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“मुझे अपने दोस्तों के साथ खेल खेलना पसंद है। मेरे टीचर मुझे अपनी गति से सीखने में मदद करते हैं।”

क्या आपको ‘पाँच पत्थरों’ वाला पारंपरिक खेल खेलना याद है? अगर नहीं, तो हो सकता है कि आप डिजिटल ज़माने के शहरी बच्चे हों। जो लोग इस खेल से अनजान हैं, उनके लिए बता दें – इसकी शुरुआत ऐसे होती है कि आप एक पत्थर हवा में उछालते हैं, ज़मीन से दूसरा पत्थर उठाते हैं, और पहले पत्थर को उसी हाथ से लपक लेते हैं। आप इस प्रक्रिया को पत्थरों की बढ़ती संख्या के साथ दोहराते रहते हैं। कौशल का यह खेल, जिसके नाम लगभग हर भारतीय भाषा में मौजूद हैं, ज़ाहिर तौर पर दुनिया भर की कई संस्कृतियों का मूल खेल है! गुजराती में इसे ‘ठीकरी’ कहा जाता है और यह 10 साल की सुहानीबेन के पसंदीदा खेलों में से एक है। सुहानीबेन, किशनभाई (42) और ज्योतिकाबेन (35) की तीन बेटियों में सबसे बड़ी हैं। ये लोग राठवा जनजाति से ताल्लुक रखते हैं और आदिवासी-बहुल छोटा उदयपुर ज़िले के मोती डुमाली गाँव में स्थित बारिया फाल्यु टोले में रहते हैं।
 
किशनभाई गाँव में लड़कों के एक अनाथालय में केयरटेकर के तौर पर काम करते हैं और उनकी पत्नी एक गृहिणी हैं। उनका कहना है कि बचपन से ही सुहानीबेन का विकास अपनी उम्र के दूसरे बच्चों की तुलना में धीमा रहा है। उनमें बौद्धिक अक्षमता (ID) के लक्षण देर से बोलने और समझने की कमज़ोर क्षमता के रूप में दिखाई दिए। उन्होंने स्थानीय सरकारी स्कूल में दाखिला लिया। किशनभाई तीसरी कक्षा की एक दयालु टीचर, भावनाबेन का ज़िक्र करते हैं, जो बहुत समझदार थीं और उन्होंने सुहानी को अपनी गति से सीखने की छूट दी। ज्योतिकाबेन ने बड़े धैर्य से अपनी बेटी को अपनी दिनचर्या संभालने, घर के छोटे-मोटे काम करने और आत्मविश्वास विकसित करने में मदद की।
 
यह आत्मविश्वास तब साफ तौर पर दिखाई दिया जब ईजीएस की ओर से हमारे इंटरव्यू लेने वाले ने उनसे गुजराती में बातचीत की। उन्होंने सुहानी को खुशमिज़ाज और अपनी बात खुलकर कहने वाली पाया। जब उन्होंने उससे पूछा, “तुम कैसी हो?” तो उसने जवाब दिया, “मैं खुश हूँ।” और वो किस स्कूल में पढ़ती है? “सरकारी स्कूल डुमाली, चौथी कक्षा,” उसने तुरंत जवाब दिया। “मुझे पढ़ाई करना बहुत पसंद है।” उसने बताया कि उसके मौजूदा क्लास टीचर “राजेश-सर” हैं, और उसने बड़े प्यार से आगे कहा, “वो मुझे बहुत पसंद करते हैं।” उसकी बौद्धिक अक्षमता (ID) का स्कूल में उसके सामाजिक मेलजोल पर कोई असर नहीं पड़ा है। जब उससे पूछा गया कि क्या कोई उसे परेशान करता है, तो उसने पूरे आत्मविश्वास से कहा, “नहीं। मुझे खेलने का समय भी मिलता है, जिसका मैं मज़ा लेती हूँ। मेरी पक्की सहेली है शिवानी और मैं उसके साथ ‘पकड़-दाव’ (दौड़कर पकड़ने वाला खेल) खेलती हूँ।” वह अपने सहपाठियों के साथ ‘केतला-रे-केतला’ खेल भी खेलती है: वे सब एक बड़े घेरे में घूमते रहते हैं, और जब कोई संख्या पुकारी जाती है, जैसे 2 या 5, तो उन्हें तुरंत उतनी ही संख्या के छोटे-छोटे समूहों में बँट जाना होता है; जो बच्चे किसी समूह में शामिल नहीं हो पाते, उन्हें खेल से बाहर होना पड़ता है।
 
जब वह अपने पड़ोस के दोस्तों के साथ होती है, तो उसे उनके साथ ‘ठीकरी’ खेलना पसंद आता है। घर पर, जब वह अपनी माँ की कपड़े धोने या रसोई के बर्तन माँजने जैसे कामों में मदद नहीं कर रही होती है, तो वह अपने पिता के मोबाइल पर कार्टून देखती है। उसे खाना बनाना पसंद है। वह कहती है, “मुझे अपने पसंदीदा ‘रोटला और शाक’ (रोटी और सब्ज़ी) बनाना पसंद है, लेकिन मुझे चावल पसंद नहीं हैं।” उसे बाहर घूमना और दूसरी जगहों की सैर करना पसंद है। उसने बताया, “मैं वडोदरा गई थी, और बोडेली भी गई थी, जहाँ मुझे अपनी मौसी के घर रहने में बहुत मज़ा आया।” “मुझे रेलगाड़ी का सफ़र सबसे ज़्यादा पसंद है।” उसे सबसे ज़्यादा खुशी किस बात से मिलती है? “जब कोई मुझे नई फ्रॉक देता है!”
 
सुहानी का अपनी दो छोटी बहनों - रिया (6 साल) और प्रेशाबेन (2.5 साल) - के साथ बहुत गहरा रिश्ता है। जब उससे पूछा गया कि बड़ी होकर वह क्या बनना चाहेगी, तो उसने कहा, “नर्स या एक टीचर।” किशनभाई का कहना है कि वे सुहानी के विकास को और बढ़ावा देने के लिए, कक्षा 6 से आगे की पढ़ाई के लिए उसका दाखिला ‘पुण्यवत गर्ल्स स्कूल’ में करवाने की योजना बना रहे हैं; यह स्कूल उनके घर से लगभग 5 किलोमीटर दूर है। उसके परिवार और शिक्षकों से मिलने वाला अटूट प्रोत्साहन निश्चित रूप से सुहानी को एक स्वतंत्र और संतोषजनक भविष्य की ओर ले जाएगा।