सुबिथा
सुबिथा एम.सी. , केरल
“विकलांगता किसी को भी, कभी भी हो सकती है। इसे स्वीकार करें और आगे बढ़ें।”
क्लास चल रही है। छात्र पाठ में मग्न हैं। लेकिन कमरा शांत है। और टीचर भी। सुबिथा एम.सी. (34) केरल के मलप्पुरम ज़िले के पुलिक्कल में 'एबिलिटी आर्ट्स एंड साइंस कॉलेज' में ब्लैकबोर्ड के सामने खड़ी हैं और उन छात्रों को इशारों (साइन लैंग्वेज) में पढ़ा रही हैं जो उनकी तरह ही सुन नहीं सकते हैं।
बधिर समुदाय में शिक्षा का स्तर बहुत कम होने के बावजूद, कंप्यूटर साइंस में पोस्ट-ग्रेजुएट सुबिथा उम्मीद की एक किरण हैं। 'एबिलिटी फ़ाउंडेशन फ़ॉर द डिसेबल्ड' द्वारा चलाए जा रहे कॉलेज में पढ़ाने के साथ-साथ, वह नेट (NET) परीक्षा की तैयारी कर रही हैं और इंटरव्यू प्रक्रिया को सफलतापूर्वक पूरा करके केरल पब्लिक सर्विस कमीशन की रैंक लिस्ट के लिए क्वालिफ़ाई भी कर चुकी हैं। अपनी विकलांगता के कारण उन्हें अपने छात्रों की रोज़मर्रा की चुनौतियों की गहरी समझ है और उनका कहना है कि उनका मुख्य लक्ष्य उन्हें इस तरह की प्रतियोगी परीक्षाओं में बेहतर प्रदर्शन करने के लिए तैयार करना है।
सुबिथा का जन्म पलक्कड़ ज़िले के कोथाचिरा गाँव में हुआ था; वे माथुपरम्बिल चथुकुट्टी और कार्तयानी की तीन संतानों में सबसे छोटी थीं। चथुकुट्टी शारीरिक रूप से विकलांग थे और कार्तयानी दिहाड़ी मज़दूर के तौर पर काम करके परिवार का गुज़ारा करती थीं। आर्थिक तंगी ने उनका पीछा नहीं छोड़ा; जहाँ सुबिथा की बहन ने जनरल नर्सिंग की पढ़ाई की, वहीं उनके भाई को प्री-डिग्री पूरी करने के बाद दिहाड़ी मज़दूर के तौर पर काम करना पड़ा।
नौ साल की उम्र में मम्प्स (गलसुआ) की गंभीर बीमारी और तेज़ बुख़ार के कारण सुबिथा के कानों की नसें बेकार हो गईं, जिससे उनकी सुनने की क्षमता कम होने लगी। धीरे-धीरे आवाज़ों की दुनिया उनसे दूर होने लगी, और हालाँकि शुरू में उन्हें इससे काफ़ी मानसिक तकलीफ़ हुई, लेकिन धीरे-धीरे उन्होंने अपनी नई सच्चाई को अपनाना सीख लिया। उन्होंने कोथाचिरा के सरकारी अपर प्राइमरी स्कूल में पहली से सातवीं कक्षा तक पढ़ाई की और हालाँकि चौथी कक्षा में ही उनकी सुनने की क्षमता कम होने लगी थी, फिर भी उन्हें अपने दयालु सहपाठियों और शिक्षकों का साथ मिला। उन्होंने पेरिंगोडे हाई स्कूल से दसवीं कक्षा की पढ़ाई पूरी की।
प्री-डिग्री कोर्स के लिए सुबिथा 'कुन्नमकुलम स्कूल फ़ॉर द डेफ' (बधिरों के लिए स्कूल) में शामिल हुईं, जहाँ उन्होंने सांकेतिक भाषा (साइन लैंग्वेज) सीखी, जो आगे चलकर उनके जीवन का एक अहम हिस्सा बन गई। (पहले वे होंठों की हरकत देखकर बात समझती थीं, और उनमें बचपन से ही बोलने की काबिलियत भी है।) उनका परिवार उनकी आगे की पढ़ाई का खर्च नहीं उठा सकता था, इसलिए उन्होंने सिलाई सीखने के लिए गुरुवायूर के लिटिल फ्लावर कॉन्वेंट में दाखिला लिया; उन्होंने हाथ की कढ़ाई और कपड़े डिज़ाइन करने में महारत हासिल की। अगले साल, उन्होंने कोल्लम ज़िले के वलाकोम में बहरों के लिए बने एक कॉलेज में दाखिला लिया। हालाँकि, हॉस्टल की ज़िंदगी की चुनौतियों और पैसों की तंगी के कारण उन्हें अपनी पढ़ाई बीच में ही छोड़नी पड़ी।
तभी उन्हें पलक्कड़ ज़िले के पट्टाम्बी में नेशनल डेफ फ़ैमिली केयर (NDFC) संस्था के बारे में पता चला, जो कोयंबटूर की भारतीयार यूनिवर्सिटी से जुड़ी हुई थी। उन्होंने वहाँ बीएससी के लिए दाखिला लिया। ग्रेजुएशन के बाद उन्हें शोरनूर में डेफ रिसोर्स डेवलपमेंट सोसाइटी (DRDS) में ट्यूटर की नौकरी मिली, जहाँ उन्होंने डिस्टेंस एजुकेशन के ज़रिए डिग्री कर रहे छात्रों को पढ़ाया। वहाँ काम करते हुए उन्होंने डिस्टेंस एजुकेशन से ही एमएससी भी की। वे कहती हैं, "मेरी माँ ने और भाई ने यह पक्का करने के लिए बहुत मेहनत की कि मैं अपनी पढ़ाई जारी रख सकूँ।"
जब वे 22 साल की थीं, तो सुबिथा को कन्नूर के एक सैनिक से प्यार हो गया। चार साल के रिश्ते के बाद, उन्होंने अपने परिवारों की पूरी सहमति से शादी कर ली। सुबीथा कहती हैं, "साथ रहने पर ही किसी रिश्ते की कमियों और खामियों का पता चलता है।" जब उनकी बेटी अंजलिना दो साल की थी, तब उनके पति ने उन्हें छोड़ दिया। वे कहती हैं, "उस घटना ने मुझे और भी मज़बूत बना दिया।" अपनी मौजूदा नौकरी मिलने के बाद उन्होंने एक अपार्टमेंट किराए पर लिया, जहाँ वे और अंजलिना खुशी-खुशी रहती हैं। चाथुकुट्टी की मौत तीन साल पहले 66 साल की उम्र में किडनी से जुड़ी बीमारी के कारण हुई थी; कार्थयानी (59) अपने बेटे और उसके परिवार के साथ रहती हैं, साथ ही उनकी बड़ी बेटी की भी शादी हो चुकी है और उसके बच्चे हैं।
सुबिथा को कहानियाँ और उपन्यास पढ़ने का बहुत शौक है, खासकर एम.टी. वासुदेवन नायर, माधवीकुट्टी (जिन्हें कमला दास और बाद में कमला सुरय्या के नाम से जाना गया) और वैकोम मुहम्मद बशीर जैसे मशहूर लेखकों की रचनाएं। कभी-कभी, वे बचपन से देखी, सुनी और महसूस की गई बातों के आधार पर खुद भी कहानियाँ लिखती हैं। उन्हें घूमना-फिरना भी पसंद है और उन्होंने अपनी बेटी के साथ केरल के कई हिस्सों की यात्रा की है। सात साल की अंजलिना के लिए कपड़े डिज़ाइन करना भी उनका एक पसंदीदा शौक है। उन्हें यूट्यूब (YouTube) ट्यूटोरियल से गहने बनाने और क्राफ़्टिंग की कला सीखने में महारत हासिल है। वे अपना खुद का घर बनाना चाहती हैं, खूब घूमना-फिरना चाहती हैं, और भी कई किताबें पढ़ना चाहती हैं और आखिर में अपनी खुद की कहानियाँ लिखना चाहती हैं।
वे कहती हैं, "सुनने में अक्षमता ज़िंदगी में कोई रुकावट नहीं है। अगर आपमें कड़ी मेहनत करने का जज़्बा है, तो कामयाबी ज़रूर मिलेगी।" उनकी सबसे बड़ी ताकत उनका परिवार, दोस्त और साथी हैं, जो बिना किसी आलोचना या गुण-दोष निकाले उन्हें समझते हैं और मुश्किल समय में उनके साथ खड़े रहते हैं।
सुबिथा पूरे आत्मविश्वास के साथ कहती हैं, "मेरे जैसा कोई नहीं है। मैं खुद अपनी प्रेरणा और रोल मॉडल हूँ।" उनका कहना है कि उनका मकसद दूसरों की नकल करना नहीं, बल्कि अपनी ज़िंदगी से दूसरों के लिए प्रेरणा बनना है। रोंडा बर्न की किताब 'द मैजिक' ('द सीक्रेट' सीरीज़ की) का उनकी ज़िंदगी पर गहरा असर पड़ा है। विकलांग समुदाय के लिए उनका संदेश है, "आप विकलांग हैं सिर्फ़ इसलिए दूसरों पर बहुत ज़्यादा निर्भर न रहें। जो कुछ भी आप खुद कर सकते हैं, वह ज़रूर करें। अपना ध्यान इस बात पर लगाएं कि आपको खुशी कहाँ और कैसे मिलती है। अपनी विकलांगता के बारे में ज़्यादा सोचना बंद करें।"