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“मुझे गाना पसंद है और मैं हारमोनियम भी बजाता हूँ। मैं खेलकूद में भी अच्छा हूँ”

पटना के संजीव कुमार का मानना ​​है कि उनके इकलौते बेटे शिवेश आनंद की संगीत के प्रति रुचि उसके जन्म से पहले ही जग गई थी। जब उनकी पत्नी अनीता प्रसाद गर्भवती थीं, तो जब भी वो गाती या संगीत बजाती थीं, तो बच्चा लात मारता था। चाहे उनका सिद्धांत सही हो या गलत, इसमें कोई संदेह नहीं है कि शिवेश, जो अब 23 वर्ष के हैं, बचपन से ही संगीत में असाधारण रूप से प्रतिभाशाली रहे हैं। जैसा कि अनीता कहती हैं, “संगीत उनके लिए ईश्वर का उपहार है।”
 
उस समय परिवार झारखंड के देवघर में रहता था। जब शिवेश 10 महीने के थे, तो वे पूरे दिन संगीत कैसेट सुनते थे और गाने के साथ गुनगुनाते थे। वो लगभग साढ़े तीन साल के थे, जब उनके दादा के अंतिम संस्कार में उनकी संगीत प्रतिभा सामने आई। अनीता याद करती हैं: “मेरे पिता बहुत अच्छे गायक थे। उनके अंतिम संस्कार में, मैंने शिवेश से पूछा कि क्या वो गाना चाहते हैं, क्योंकि उनके दादा को संगीत पसंद था। उन्होंने मोहम्मद रफी का गाना ‘बहारो फूल बरसाओ’ बेहतरीन ढंग से गाकर हम सभी को आश्चर्यचकित कर दिया!!"
 
इसी उम्र में उसकी विकलांगता का पता चला। शिवेश बैंक कॉलोनी में रेत के गड्ढे में जाता था (संजीव सार्वजनिक क्षेत्र के बैंक कर्मचारी हैं) और बस वहीं बैठा रहता था, बिना कुछ करे। उसके माता-पिता को एहसास हुआ कि "कुछ तो ठीक नहीं है"। उनके डर की पुष्टि तब हुई जब कॉलोनी के स्कूल ने लड़के को दाखिला देने से इनकार कर दिया; एक शिक्षक ने उन्हें बताया कि वह एक 'विशेष' बच्चा है।
 
संजीव ने अपने बेटे के लिए सबसे अच्छी योजना बनाने में कोई समय बर्बाद नहीं किया। यह महसूस करते हुए कि एक बड़ा शहर विशेष ज़रूरतों वाले बच्चों को संभालने के लिए बेहतर होगा, उन्होंने स्थानांतरण के लिए आवेदन किया और जल्दी से अनीता, उनकी माँ और शिवेश को पटना में स्थानांतरित कर दिया। वहाँ एक डॉक्टर ने पुष्टि की कि शिवेश को हल्का ऑटिज़्म था। संजीव कहते हैं, "उन्होंने हमें शिवेश के साथ काम करने, यह पहचानने के लिए कहा कि वो किसमें अच्छा है और उसका समर्थन करने को कहा।" उन्होंने सरकारी नीति का उपयोग किया, जिसके अनुसार यदि आपका कोई विकलांग बच्चा है जो आप पर निर्भर है, तो आप अपनी पोस्टिंग चुन सकते हैं और आपको आगे स्थानांतरित नहीं किया जाएगा।

शिवेश ने चौथी कक्षा तक मुख्यधारा के स्कूल में पढ़ाई की, जिसके बाद उन्हें STEM विषयों को समझने में दिक्कत होने लगी। स्कूल में रहते हुए वो स्कूल के सभी कार्यक्रमों और शहर में होने वाले सार्वजनिक कार्यक्रमों में स्टेज पर गाते थे। उनके माता-पिता ने उन्हें स्कूल से निकालकर संगीत की कक्षाओं में दाखिला दिलाया। उन्होंने उन्हें अंग्रेजी, हिंदी और गणित पढ़ाने के लिए एक होम ट्यूटर नियुक्त किया। शिवेश ने संगीत को बहुत पसंद किया; वह न केवल गाते हैं बल्कि हारमोनियम भी बजा सकते हैं। वर्तमान में वे प्रयाग विश्वविद्यालय में शास्त्रीय संगीत की पढ़ाई के पांचवें वर्ष में हैं। दो साल पहले जिला स्तरीय संगीत प्रतियोगिता में उन्होंने शास्त्रीय गायन में दूसरा और लोक संगीत में तीसरा स्थान हासिल किया था। वर्ष 2020 में वे एक ऑनलाइन संगीत प्रतियोगिता में प्रथम स्थान पर आए थे। संजीव ने हमें बताया, "हमने हाल ही में उनका ऑडिशन टेप संगीत रियलिटी शो सा रे गा मा पा में भेजा है और जवाब का इंतजार कर रहे हैं।"
 
2022 में शिवेश का एथलेटिक पक्ष संयोग से उभरा। पंजाब नेशनल बैंक के मैनेजर के रूप में संजीव एक ग्राहक से बात कर रहे थे, जो एक सरकारी अधिकारी था। उन्होंने संजीव को पाटलिपुत्र स्टेडियम में चल रहे एक टूर्नामेंट को देखने के लिए आमंत्रित किया। वहाँ संजीव की मुलाकात संदीप कुमार से हुई जो अपनी जिमनास्टिक अकादमी में दिव्यांगों को कोचिंग देते हैं (और जिनकी कहानी हमने EGS में छापी थी)। अकादमी ने शिवेश की लंबी कूद और साइकिलिंग में प्रतिभा को पहचाना और उन्हें इन खेलों में प्रशिक्षित किया। उनके गौरवान्वित पिता कहते हैं, "पिछले साल उसने राष्ट्रीय स्तर पर लंबी कूद में स्वर्ण पदक जीता था!" "बिहार सरकार ने उसे सम्मानित किया और ₹2 लाख का नकद पुरस्कार दिया। हमें उम्मीद है कि एक दिन वो पैरा ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करेगा।" अनीता एक आम माँ की तरह बात करती हैं: "खेलों ने उसके शरीर को बेहतर बनाया है। वह स्मार्ट और आकर्षक दिखता है!"
 
शिवेश सुबह 5 बजे उठते हैं और खेल और संगीत से भरा दिन बिताते हैं। एक संगीत शिक्षक सप्ताह में दो बार आते हैं और बाकी दिनों में वो कक्षाओं में जाते हैं। वो अकादमी में प्रशिक्षण लेते हैं और रात 8 बजे तक घर आ जाते हैं, जिसके बाद वे साइकिल चलाते हैं और फिर टहलने जाते हैं। उन्होंने अपने रोज़मर्रा के कामों के लिए एक निश्चित कार्यक्रम तय कर रखा है और वो इस बात का खास ध्यान रखते हैं कि वो क्या पहनते हैं। उन्होंने हमारे ईजीएस लेखक के सवालों का आज्ञाकारी ढंग से जवाब दिया और उनके लिए किशोर कुमार का 1972 की फिल्म “मेरे जीवन साथी” का गाना “ओह मेरे दिल के चैन” पूरा गाना गाया। उन्होंने कहा, “लाल मेरा पसंदीदा रंग है” । “मुझे बारिश का मौसम पसंद है और मुझे अपनी माँ की बनाई पनीर की सब्जी बहुत पसंद है। मेरा सबसे अच्छा दोस्त अकेडमी में राज [एक एथलीट] है।” 
संजीव कहते हैं कि अनिता का शिवेश के प्रति समर्पण सौ प्रतिशत है: “अगर उसे मंदिर जाना है और उसी समय शिवेश का कोई प्रदर्शन है, तो वो हमेशा उसे प्रदर्शन में ले जाना पसंद करेगी।” अनिता कहती हैं कि वो हिंदी फिल्मी गीतों से लेकर भक्ति गीतों तक सब कुछ गाते हैं। वह कहती हैं, “मेरी एकमात्र इच्छा है कि उसकी प्रतिभा दुनिया को पता चले” । “वो हमारे लिए भगवान का आशीर्वाद है और हमें उसपर और उसकी उपलब्धियों पर बहुत गर्व है। हम हर कदम पर उसका साथ देंगे।”