समीर
समीर भटारा , पंजाब
“मैं बचपन से गा रहा हूँ। आप मुझे किसी भी कार्यक्रम में आमंत्रित कर सकते हैं और मैं आऊंगा और अपने समूह के साथ गाऊंगा”
अमृतसर की राकेश भटारा (65) ने बताया कि कैसे 36 साल पहले जब वे अपने दूसरे बेटे समीर के साथ गर्भवती थीं, तो वे अपने पति अश्विन के साथ मेडिकल जांच के लिये गईं। अल्ट्रासाउंड करने वाले डॉक्टर ने, बिना विशेष जानकारी दिये, उन्हें बताया कि बच्चे में विकलांगता होगी, और गर्भपात (यदि परीक्षण से पता चलता है कि बच्चा 'गंभीर रूप से विकलांग' होगा तो भारतीय कानून गर्भपात की अनुमति देता है।) का सुझाव दिया।
ये अश्विन ही थे जो राकेश से भी अधिक मज़बूती से अपनी बात पर जमे रहे। उन्होंने ऐलान किया, "यह मेरा बच्चा है" "मैं इसकी अनुमति नहीं दूँगा।" समीर बौद्धिक रूप से विकलांग निकले और अश्विन उनसे बहुत प्यार करते थे। राकेश ने याद करते हुये कहा, "मेरे पति की 21 साल पहले लीवर की बीमारी से मृत्यु हो गई थी।" "वो कहते थे कि समीर भगवान का उपहार है और हमें उसकी कद्र करनी चाहिये और उसे एक अच्छा जीवन देना चाहिये।" अश्विन के जीवनदायी, जीवन बदलने वाले निर्णय ने दुनिया को इतनी गर्मजोशी से भरी, चुलबुली, प्रतिभाशाली आत्मा प्रदान की है!
राकेश ने हमारे ईजीएस साक्षात्कारकर्ता को फोन पर बताया, "हम दोनों की अपनी एक छोटी, खुशहाल दुनिया है।" समीर ने उत्सुकता से अपने बारे में बताया: “मुझे गाना पसंद है और मैं तब से गा रहा हूँ जब मैं ढाई साल का था। मैंने गुरु ग्रंथ साहिब के कीर्तन से शुरुआत की और बाद में अन्य गीतों गाये। मैं पेशेवर तौर पर भी गाता हूँ और कई मंचों पर प्रदर्शन भी कर चुका हूँ। आप मेरे यूट्यूब पेज (https://www.youtube.com/@sameerbhatara9564) पर और अधिक जानकारी देख सकते हैं। मेरा एक भाई भी है सुशील जो मुझसे पाँच साल बड़े हैं। वे अपने परिवार के साथ ऑस्ट्रेलिया में रहते हैं। हम मार्च में उनसे मिलने जायेंगे।”
राकेश स्पष्ट करती हैं कि "ढाई साल" कोई अतिशयोक्ति नहीं है: समीर की याददाश्त इतनी अच्छी है और सुनने की क्षमता इतनी अच्छी है कि गुरुद्वारे में गाये जाने वाले कीर्तन को सुनकर उसने सिक्खों की पवित्र पुस्तक को कंठस्थ कर लिया। हालाँकि, वह पढ़-लिख नहीं सकते। चूंकि वह नियमित शिक्षा कार्यक्रम में फिट नहीं हो पा रहे थे, इसलिए एक के बाद एक स्कूल उसे छोड़ता रहा (“कभी-कभी मैंने दोगुनी फीस भी चुकाई, उम्मीद थी कि वे उसे रखेंगे”) जब तक वह 14 साल का नहीं हो गया, तब राकेश ने उसकी स्कूली शिक्षा बंद करने का फैसला किया। चूँकि गायन उनकी विशेषता थी, इसलिए जब भी अवसर मिला, उन्होंने समीर को मंच पर जाने के लिये प्रोत्साहित किया।
जब उनके बेटे किशोरावस्था में थे तब अश्विन की मृत्यु हो गई और उन्होंने अकेले ही उनका पालन-पोषण किया। “हम दोनों बड़े परिवारों से आते हैं लेकिन किसी ने हमारी मदद नहीं की। मैंने अपने पति की कपड़ा फैक्ट्री की मशीनें बेचीं और उस पैसे का इस्तेमाल कुछ कमरे बनाने में किया, जिन्हें मैंने किराए पर दिया, ताकि मैं अपने बच्चों की देखभाल कर सकूँ। जब सुशील कमाने लगा तो उसने मेरा साथ देना शुरू कर दिया। जब सुशील अपनी उम्र के 20वें दशक में थे तभी उनकी शादी हो गई थी और पिछले साल जनवरी में ही उनका बच्चा हुआ है! हम बच्चे के जन्म के बाद उनसे मिलने गये थे और अगले महीने फिर जाएंगे।''समीर को मोटर कौशल में कुछ समस्याएं हैं, जिसका मतलब है कि उनके हाथ बहुत तेज़ नहीं चलते हैं। कपड़े पहनते समय कपड़े के बटन लगाने जैसे कामों में राकेश उनकी मदद करती हैं, लेकिन ज़्यादातर काम समीर खुद ही कर सकते हैं। वे रोते हुये कहती हैं, ''जब लोग उसके बारे में बुरी बातें कहते हैं तो मुझे दुख होता है। इस बात से पहले मुझे चोट पहुँचती थी और अब मुझे इसकी परवाह नहीं है।' लेकिन मुझे बुरा महसूस करना बंद करने में थोड़ा समय लगा।'' उनके आँसू कुछ क्षणों के लिये उनके शब्दों को छीन लेते हैं, फिर वे आगे कहती हैं: “मैं समीर से कहती हूँ कि चिंता न करे, हम एक टीम हैं। मेरी एक ही इच्छा है कि वह आत्मनिर्भर बने।”
ताज़ी हवा के झोंके की तरह, एनजीओ अगोश होल्डिंग हैंड्स ने उनके जीवन में प्रवेश किया। समीर और अगोश की संस्थापक मनिंदर कौर की बेटी एक विशेष स्कूल में पढ़ती थी। प्रिंसिपल लोगों द्वारा स्कूल को उपहार में दिये गये खिलौने, खाने-पीने का सामान, स्टेशनरी और अन्य सामान अपने पास रख लेते थे, उन्हें बच्चों को बेच देते थे और पैसे अपने पास रख लेते थे! राकेश कहती हैं, "हम परेशान थे और हम एक-दूसरे से कहते थे, 'तुम एक स्कूल क्यों नहीं शुरू करते?' यह मनिंदर ही थीं जिन्होंने पहल की।" “समीर और मैं हर दिन अगोश जाते हैं। वो बच्चों को गाना सिखाते हैं और हारमोनियम बजाना भी सिखाते हैं। मैं अपने बच्चों का और सुशील के बच्चे का जन्मदिन वहाँ के बच्चों के साथ मनाती हूँ।”
शाम 5 बजे घर लौटने के बाद। समीर को टी.वी. पर तारक मेहता का उल्टा चश्मा देखना और फोन पर गेम खेलना पसंद है। घर का बना खाना पसंद है, उन्हें विशेष रूप से मशरूम, पनीर बुर्जी और मेथी की सब्जी पसंद है। राकेश कहती हैं, ''वो मुझे गाना सुनता रहता है”, और यह आश्चर्य की बात नहीं है कि माँ को समर्पित गाने उनके पसंदीदा गाने हैं।
"मैं आपके लिये गाऊंगा!" समीर ने फिल्म "रंग दे बसंती" का गाना "लुका छुपी" (अपने बेटे की तलाश कर रही एक माँ के बारे में) गाने से पहले हमारे साक्षात्कारकर्ता से कहा, जिससे उनकी आँखों में आँसू आ गये। यह जानते हुये कि वे बेंगलुरु से हैं, उसने यह कहते हुये बात खतम की कि: “अगर कभी बेंगलुरु में कोई कार्यक्रम हो, तो मुझे ज़रूर बुलाएं। मुझे अपने ग्रुप के साथ आना और गाना गाना अच्छा लगेगा, और मैं कोई फीस भी नहीं लूंगा!”