साक्षी
साक्षी चौहान , उत्तराखंड
"काश मैं कंधे की सर्जरी करवा पाती और फिर से बास्केटबॉल खेलना शुरू कर पाती"
यहाँ एक कहानी है कि कैसे एक परिवार ने अपनी बच्ची की मदद के लिए कदम बढ़ाया, जो एक आज़ाद मिज़ाज थी लेकिन लगभग रातोंरात विकलांग हो गयी। 26 साल की इस व्हीलचेयर बास्केटबॉल खिलाड़ी ने उनकी मदद की बदौलत देश का नाम रोशन किया है।
गढ़वाल, उत्तराखंड में जन्मी साक्षी, नौ साल की एक लापरवाह लड़की थी, जब एक दुर्घटना ने उसके जीवन को अस्त-व्यस्त कर दिया: सड़क पार करते समय एक पर्यटक बस ने उसे टक्कर मार दी। उसके पहाड़ी शहर में अच्छी चिकित्सा सुविधा नहीं थी और जब तक उसके माता-पिता उसे ऋषिकेश ले जाने में कामयाब हुए, तब तक उसे गंभीर रक्तस्राव हो चुका था और डॉक्टरों को एक पैर काटना पड़ा। उसने अस्पताल में तीन या चार महीने बिताए और व्हीलचेयर और उसके नकली पैर का इस्तेमाल करना सीखा।
तब तक, उसके माता-पिता, विनोद सिंह चौहान और सुनैना देवी ने फैसला किया कि गाँव में वापस आने वाला इलाका, जहाँ उचित सड़कें भी नहीं थीं, साक्षी के विकास के रास्ते में आ जाएगा। विनोद, एक टैक्सी चालक, ने अपने परिवार को ऋषिकेश ले जाने का फैसला किया, जबकि वे खुद गाँव में ही रह गये क्योंकि उन्होंने वहीं से अपना जीवन यापन किया। साक्षी और उनके दो भाइयों ने नए सिरे से जीवन शुरू किया, जबकि उनकी माँ को एक दर्जी की नौकरी मिल गई।
साक्षी कहती हैं, "मेरे पिता के फैसले और मेरे लिए मेरे परिवार ने जो कठिनाइयाँ झेलीं, उन्होंने मुझे बेहतर जीवन दिया।" "मैं हमेशा उनका आभारी हूँ।" जैसा कि वे कहती हैं, रातोंरात अपने आप को विकलांग पाने में उसकी एक मानसिक, शारीरिक और भावनात्मक लागत होती है। जब वह अंततः राजकीय गर्ल्स इंटर कॉलेज, ऋषिकेश में वापस स्कूल गई, तो वे बच्चों को पहले की तरह खेलते हुए देखकर निराश हो जाती थी।
वे डॉक्टर बनना चाहती थीं लेकिन 12वीं कक्षा के बाद 2013 में उन्होंने तीन साल के डिप्लोमा कोर्स के लिए गवर्नमेंट पॉलिटेक्निक कॉलेज में दाखिला लिया। वो साल अकेलेपन और दर्द से भरे हुए थे क्योंकि वे बहुत संकोची हो गई थी और अपनी विकलांगता के प्रति सचेत हो गई थी। डिप्लोमा प्राप्त करने के बाद, वे देहरादून चली गईं और वहाँ एक संस्थान में उन्हें नौकरी मिल गई। विकलांग व्यक्तियों (पीडब्ल्यूडी) के लिए एक सहायता समूह में शामिल होने के बाद उनका जीवन बदल गया। साथी पीडब्ल्यूडी के अनुभवों के बारे में जानने से उसके क्षितिज का विस्तार हुआ और उसके दोस्तों के सर्कल का विस्तार हुआ। और उनमें से एक, जावेद, जिसका एक पैर नहीं था और बैसाखी का इस्तेमाल करता था, ने सुझाव दिया कि वे व्हीलचेयर बास्केटबॉल को कैरियर विकल्प के रूप में देखे।
साक्षी उत्सुक थी लेकिन उत्तराखंड के पास राज्य की टीम नहीं थी। इसलिए, 2018 में, वे मुंबई चली गईं, जहाँ उन्होंने पेशेवर प्रशिक्षण लिया और महाराष्ट्र के लिए खेलीं, तमिलनाडु में पांचवीं राष्ट्रीय चैम्पियनशिप और 2019 में मोहाली में छठी राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में भाग लिया, जहाँ टीम ने स्वर्ण जीता। 2019 के अंत तक, उन्होंने थाईलैंड में एशिया ओशिनिया चैंपियनशिप 2019 में भारत का प्रतिनिधित्व करते हुए नेशनल व्हीलचेयर बास्केटबॉल टीम में जगह बना ली थी। एक पूर्णकालिक खिलाड़ी के रूप में उन्होंने मैचों के लिए देश भर में - कभी-कभी अकेले - यात्रा की है।
2020 में, वे मार्च में गुजरात में एक शिविर में भाग लेने वाली थीं, लेकिन कोविड-19 ने देश को लॉकडाउन के लिए मज़बूर कर दिया। वे अपने परिवार के साथ रहने के लिए ऋषिकेश लौट आई। संयोग से, उन्होंने 2019 में देहरादून के डीएवी पीजी कॉलेज में दाखिला लिया था और 2022 में उसने अंग्रेजी और हिंदी में स्नातक किया।
उनके जैसे लॉकडाउन प्रभावित एथलीटों ने खुद को जिम और स्टेडियम बंद होने के कारण अपने फिटनेस आहार को प्राप्त करने में असमर्थ पाया। यह इस समय के दौरान था कि प्रशिक्षण के दौरान उनके कंधे में चोट लग गई। फिजियोथेरेपी काम नहीं कर रही थी और उनके डॉक्टर ने सर्जरी की सलाह दी। इसमें शामिल खर्च के अलावा, उन्हें दिल्ली जाना पड़ेगा; बिना किसी सरकारी मदद के उन्हें प्रक्रिया स्थगित करने के लिए मज़बूर होना पड़ा। इससे उनके खेल में वापसी की संभावना पर पानी फिर गया। लेकिन एक फाइटर होने के नाते, जब वे अपनी सर्जरी के लिए संसाधनों जूता लेंगी तो वे भारत के लिए खेलने और पैरालंपिक खेलों में स्वर्ण लाने की उम्मीद करती हैं।
इस बीच, इस उत्साही युवा महिला ने एनसीपीईडीपी (नेशनल सेंटर फॉर प्रमोशन ऑफ एम्प्लॉयमेंट फॉर डिसेबल्ड पीपुल) फेलोशिप हासिल कर पीडब्ल्यूडी के लिए सुलभ पर्यटन को अपने शोध के क्षेत्र के रूप में चुना है। इसमें विकलांग व्यक्तियों के अधिकार अधिनियम 2016 का अध्ययन, अन्य बातों के अलावा, विकलांगों के अनुकूल भवन उपनियमों के अनुपालन की जांच करना शामिल होगा। चूंकि उनके शोध के लिए उन्हें ऋषिकेश में रहने की आवश्यकता है, इसलिए वे पीडब्ल्यूडी रोजगार को बढ़ावा देने वाले उद्यम वी-शेश के दिल्ली कार्यालय में एक भर्तीकर्ता के रूप में पूर्णकालिक नौकरी कर रही हैं।
साक्षी कहती हैं, ''मिर्जा गालिब और निदा फाजली मेरे पसंदीदा कवि हैं।'' वे कभी-कभार छंदों की रचना करती हैं और वे इन पंक्तियों में अपने जीवन का सार प्रस्तुत करती हैं:
"मुझे अपने पैर खोने का कोई मलाल नहीं है, क्योंकि मैं चलने के लिए नहीं बना हूँ,
मैं उड़ने के लिए बना हूँ।
मैं विकलांग नहीं हूँ, मैं सीमित संस्करण हूँ।"