प्रिंस
प्रिंस यालम , छत्तीसगढ़
“मेरा दिन का सबसे अच्छा समय वो होता जब मैं घुड़सवारी करता हूँ। मैं बड़ा होकर घुड़सवार बनना चाहता हूँ”
छत्तीसगढ़ के आदिवासी क्षेत्र बस्तर के दंतेवाड़ा के गीदम में शाम के 4 बजे हैं और गोंड समुदाय का एक छोटा लड़का पेशेवर घुड़सवारी पोशाक पहने हुए है - घुड़सवारी हेलमेट, सफ़ेद शर्ट और मैचिंग जूते के साथ ब्रीच - एक छोटे जॉकी की तरह दिख रहा है। प्रिंस यालम (11) को अपनी प्यारी घोड़ी एंड्रिया, जो चॉकलेट रंग की बहुत खूबसूरत है, पर दो घंटे सवारी करने का बहुत इंतज़ार है।
माओवादी गतिविधियों से जुड़े एक उपेक्षित क्षेत्र में, सरकार ने विवेकपूर्ण तरीके से 2011 में एजुकेशन सिटी की स्थापना की। इसके आवासीय संस्थानों में से एक सक्षम है, जहाँ बौनेपन से पीड़ित प्रिंस और 94 अन्य विकलांग बच्चे रहते हैं और शिक्षा ग्रहण करते हैं (सक्षम I लड़कों के लिए है और सक्षम II लड़कियों के लिए है)। सक्षम I के अधीक्षक प्रमोद कर्मा कहते हैं, "प्रिंस एक प्यारा बच्चा है, बेहद प्रतिभाशाली है।" "खेलों में उसकी गहरी रुचि को देखते हुए हमने उसे घुड़सवारी करने के लिए प्रोत्साहित किया। हमारे पास 17 घोड़े हैं, और हमारे बच्चों ने अंतरराज्यीय प्रतियोगिताओं में भी भाग लिया है।"
पहली से बारहवीं कक्षा तक मुफ्त शिक्षा और रहने की सुविधा के अलावा, बच्चों को उनकी रुचि के अनुसार कई तरह की पाठ्येतर गतिविधियाँ जैसे खेल, संगीत, चित्रकारी, शिल्पकारी और व्यावसायिक प्रशिक्षण मिलते हैं। भवन और इसके बुनियादी ढांचे को विभिन्न विकलांग बच्चों की पहुँच संबंधी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए अनुकूलित किया गया है। कमरों का नाम उन व्यक्तित्वों के नाम पर रखा गया है जो अंदर की गतिविधियों का प्रतिनिधित्व करते हैं: संगीत के लिए शंकर महादेवन कक्ष, सामाजिक कार्य के लिए स्वामी विवेकानंद कक्ष, गणित के लिए आर्यभट्ट, खेल के लिए सचिन तेंदुलकर इत्यादि।
प्रिंस ने बताया कि उनका दिन सुबह 5 बजे योग से शुरू होता है। सुबह 10 बजे से शाम 4 बजे तक कक्षाएं और फिर दिन का उनका पसंदीदा हिस्सा आता है। "मुझे पढ़ाई करना पसंद है लेकिन मुझे घुड़सवारी और अपने घोड़े से बहुत प्यार है," उन्होंने ईजीएस साक्षात्कारकर्ता के लिए एंड्रिया का नाम स्पष्ट रूप से बताते हुए कहा। उन्होंने बताया कि वो सात साल की उम्र में सक्षम में आए थे, उनके दो छोटे भाई-बहन छत्तीसगढ़ के बीजापुर जिले में अपने माता-पिता के साथ रहते हैं और वो आखिरी बार अक्टूबर में दशहरे के दौरान उनसे मिलने गए थे। जब उनसे उनके अनोखे नाम के बारे में पूछा गया तो उन्होंने जवाब दिया: "मेरे चाचा ने मेरा नाम प्रिंस रखा था लेकिन मुझे नहीं पता कि ऐसा क्यों किया गया।"
शायद प्रिंस अभी भी इतना छोटा है कि उसे "कक्षा में सबसे छोटे बच्चे" के रूप में देखा जाए, जैसा कि प्रमोद उसे वर्णित करते हैं, और उसके बौनेपन के कारण उसके साथियों द्वारा उसके साथ भेदभाव न किया जाए। वो कहता है, "यहाँ या घर पर किसी ने भी मेरे साथ अलग व्यवहार नहीं किया।" "यह एक अच्छी जगह है और हमें यहाँ वह सब कुछ मिलता है जिसकी हमें ज़रूरत है। मेरा सबसे अच्छा दोस्त दिनेश है और मुझे उसके साथ समय बिताना अच्छा लगता है। मुझे हिंदी फ़िल्में देखना पसंद है और मेरी हाल ही की पसंदीदा फ़िल्म 'पुष्पा' है।"
प्रमोद, जो सरकार के शिक्षा विभाग में काम करते हैं, ने 2017 में सक्षम I का कार्यभार संभाला। इससे पहले वे मोखपाल गाँव में चुनाव को सुचारू रूप से संपन्न कराने के लिए काम कर रहे थे। वे कहते हैं, "एक बार मैंने लगभग लैंडमाइन पर पैर रख ही दिया था!" जब जिला कलेक्टर ने उनका तबादला किया तो उन्होंने शुरू में नियुक्ति से इनकार कर दिया। वे याद करते हैं, "मैंने उनसे कहा कि मैंने कभी बच्चों या विकलांग लोगों के साथ काम नहीं किया है।" "उन्होंने कहा, जब आप लैंडमाइन के बीच काम कर सकते हैं तो आप कहीं भी काम कर सकते हैं!"
विकलांग बच्चों की दुनिया में खुद को डुबोने के बाद उन्होंने उन्हें बेहतर तरीके से समझने के लिए विशेष शिक्षा में बी.एड. किया। वे कहते हैं, "अब हम एक-दूसरे के प्रति प्यार और सम्मान रखते हैं।" सक्षम की नई पहलों के बारे में बात करते हुए वे कहते हैं, " हमने बच्चों के लिए एक बैंक बनाया है जिसे वे खुद चलाते हैं। इससे उन्हें गणित, उद्यमिता और काम करने की आदतें सिखाई जा रही हैं। हर महीने हम उस महीने के सभी जन्मदिनों को मनाने के लिए जन्मदिन की पार्टी आयोजित करते हैं। हमारे पास हर महीने अभिभावक-शिक्षक मीटिंग होती है और जब माता-पिता आते हैं तो उनके रहने के लिए छात्रावास होते हैं। हमारा पहला बैच, जो यहां से निकला है, बहुत अच्छा कर रहा है; कई छात्र रायपुर के इंजीनियरिंग कॉलेज में दाखिला ले चुके हैं।"
हालाँकि, ‘लिटिल प्रिंस’ अपनी महत्वाकांक्षा के बारे में स्पष्ट है। वो दृढ़ता से कहता है, “बड़ा होकर मैं घुड़सवार बनना चाहता हूँ।” शायद हम उसे भविष्य में किसी प्रतिष्ठित रेस कोर्स में देखेंगे, एक छोटा सा व्यक्ति जो एक राजसी घोड़े पर सवार होकर जीत की ओर सरपट दौड़ रहा होगा।