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“बदलाव मुझे असहज करता है, लेकिन मैं नई आदतें सीखने में बेहतर होता जा रहा हूँ।”

मेडिकल फील्ड में काम करना और सरकारी अस्पताल के पास रहना, कई विकलांगताओं वाले बच्चे के माता-पिता के लिए एक फ़ायदा है। शायद अंडमान के एबरडीन की शबनम बीबी (34) और अब्दुल कादिर (37) इस मामले में खुशकिस्मत हैं।
शबनम पोर्ट ब्लेयर के एक स्वास्थ्य केंद्र में सहायक नर्स मिडवाइफ के तौर पर काम करती हैं। अब्दुल एम्बुलेंस ड्राइवर हैं। वे अपने बेटे मुहम्मद अनस (11) की देखभाल बारी-बारी से करते हैं, जो दृष्टिहीन है और उसे हल्का ऑटिज़्म है। शबनम सुबह करीब 8.30 बजे काम पर जाती हैं और शाम 4.30 बजे से पहले लौट आती हैं। दिन में अब्दुल अनस की देखभाल करते हैं और फिर शाम 6 बजे तक ड्यूटी के लिए निकल जाते हैं।
शबनम ने 2010 में इग्नू (IGNOU) से 12वीं कक्षा की पढ़ाई पूरी की। उन्होंने कर्मचारी चयन आयोग मल्टी-टास्किंग स्टाफ परीक्षा दी, जिससे उन्हें जनवरी 2014 में सरकारी नौकरी मिल गई, शादी के एक साल बाद। लगभग उसी समय वह अनस के साथ गर्भवती हुईं। वे कहती हैं, "अपने काम की जगह तक पहुँचने के लिए मुझे नाव लेनी पड़ती थी और फिर जीप या बस से जाना पड़ता था - ऊबड़-खाबड़ सड़क पर एक मुश्किल सफ़र होता था।" "मुझे लगता है कि इसीलिए मेरा पानी छूट गया और अनस समय से पहले पैदा हो गया।"
जब 28 मई 2014 को अनस सिर्फ़ पाँच महीने के भ्रूण के रूप में पैदा हुआ, तो डॉक्टर उसे ज़िंदा देखकर हैरान रह गए। उसका वज़न सिर्फ़ 900 ग्राम था। शबनम चार और महीनों तक अस्पताल में रहीं, जबकि अनस NICU में था और उसे ऑक्सीजन देनी पड़ती थी। जब उसे डिस्चार्ज किया गया, तब तक उसका वज़न 1.3 किलो हो गया था।
छह महीने की उम्र में दंपति उसे टीका लगवाने ले गए, और तभी उन्हें उसकी अंधेपन के बारे में पता चला। जब वे उसे जाँच के लिए चेन्नई ले गए तब उन्हें पता चला कि उसकी रेटिना को ठीक नहीं किया जा सकता। जब ​​अनस एक साल का हुआ और शबनम को काम पर वापस जाना पड़ा, तो दंपति  को उसे किसी और की देखभाल में छोड़ने का आत्मविश्वास नहीं था और उन्होंने ज़िम्मेदारी आपस में बाँटने का फ़ैसला किया।
जैसे-जैसे वह बड़ा हुआ, उसके ऑटिस्टिक लक्षण साफ़ दिखने लगे। शबनम कहती हैं, "पहले चार-पाँच साल बहुत मुश्किल थे क्योंकि वह बहुत ज़िद्दी था।" ऑटिज़्म वाले कई लोगों की तरह, अनस को भी आवाज़ से और छूने से जुड़ी दिक्कतें हैं। वह लोगों और चीज़ों को महसूस करके पहचानता है और जब उसे किसी अनजान चीज़ का सामना करना पड़ता है तो वह पीछे हट जाता है। शबनम कहती हैं, "अब उसे हमारे स्पर्श की आदत हो गई है, और कुछ हद तक मेरे माता-पिता के स्पर्श की भी, इसलिए ज़रूरत पड़ने पर मैं उसे छोड़कर दो-तीन दिनों के लिए जा सकती हूँ।" उसे तेज़ आवाज़ें बिल्कुल पसंद नहीं हैं। MRI स्कैन की आवाज़ उसे इतनी असहनीय लगी कि उसे बेहोश करना पड़ा!
बार-बार एक ही काम करना और बदलाव से नफ़रत करना, ये ऑटिज़्म के दूसरे आम लक्षण हैं जो उसमें दिखते हैं। शबनम कहती हैं, "उसे बोलने में दिक्कत होती है। अगर हम पूछते हैं 'अनस खाना खाएगा?', तो वह 'हाँ' नहीं कहता, वह बस शब्दों को दोहराता है।" उसे कोई नई आदत सीखने में कई महीने लग जाते थे। चेन्नई की चिकित्सा यात्राओं के दौरान, होटल के कमरों में रहना एक समस्या बन गया क्योंकि वह बदले हुए माहौल में सहज महसूस नहीं करता। उदाहरण के लिए, अक्टूबर में, उन्हें उसे चेन्नई के विजया अस्पताल में जाँच के लिए ले जाना था और उन्हें फ़्लाइट पकड़नी थी। उन्हें उसे कार की सीट बेल्ट से अभ्यास करवाकर यह सिखाना पड़ा कि हवाई जहाज़ में सीट बेल्ट लगाने पर कैसा महसूस होता है।
 
हालाँकि अनस को पढ़ाई में ज़्यादा दिलचस्पी नहीं है, फिर भी वह एक सरकारी स्कूल जाता है, जहाँ एक बुज़ुर्ग टीचर जानती हैं कि उसे कैसे संभालना है। उनके पास एक तरीका है जिससे वह उसके हाथों और पैरों को अलग-अलग सतहों की बनावट का आदी बनाती हैं। सुबह 8.30 बजे स्कूल शुरू होने से पहले उसकी सुबह 7 बजे एक मदरसे में क्लास होती है जहाँ वह मौलाना को सुनता है और कुरान पढ़ने के लिए ब्रेल का इस्तेमाल करता है। स्कूल के बाद, थेरेपी का समय होता है: 'साजिद-सर' उसे बिहेवियरल थेरेपी, ऑक्यूपेशनल थेरेपी और स्पीच थेरेपी देते हैं। पहले, स्पीच थेरेपी के दौरान, वह हेडफ़ोन पहनने से मना कर देता था, लेकिन ढाई महीने की थेरेपी के बाद वह उन्हें 15 मिनट तक पहन पाता है। हफ़्ते में एक दिन वह ब्रुकशाबाद के कम्पोजिट रीजनल सेंटर जाता है।
इन सपोर्ट सिस्टम से उसके व्यवहार में सुधार हुआ है। वह शोरगुल वाली शादियों में रह पाता है, और कोई नई आदत सीखने में छह महीने के बजाय दो से तीन महीने लगते हैं। वह धीरे-धीरे टॉयलेट ट्रेनिंग भी सीख रहा है। उसकी माँ के अनुसार वह "उसके दिमाग को शांत करने के लिए दवाएं" ले रहा है। शबनम कहती हैं, "उसे हर दो-तीन घंटे में कुछ खाने के लिए चाहिए," और मज़ाक में कहती हैं, "मुझे पता है कि 45 किलो वज़न थोड़ा ज़्यादा है, लेकिन खाने से वह खुश होता है।" उसे नाश्ते में आलू का पराठा या पूरी, चिकन बिरयानी और फिश बिरयानी पसंद है।
अनस गाने सुनता है और घर पर अपने चचेरे/ममेरे भाई-बहनों के साथ खेलना पसंद करता है, लेकिन उसके माता-पिता उसकी ज़िंदगी में सामाजिक मेलजोल लाने की कोशिश कर रहे हैं। धीरे-धीरे उसने दूसरे बच्चों के साथ घुलना-मिलना शुरू कर दिया है। थेरेपी और मेडिकल मदद, और अपने माता-पिता के लगातार सहारे से वह दूसरे सभी मामलों में भी धीरे-धीरे ज़रूर तरक्की करेगा।