सभी

❮

❯

“मैं अपने साथी सर्वाइवर्स से कहता हूँ, अपने दर्द को अपना दोस्त समझो। मेरा अपना लक्ष्य ओलंपिक गोल्ड है।”

कानपुर के मोहम्मद उमर (38) के परिवार में ऑर्डनेंस (हथियार और गोला-बारूद) एक आम शब्द लगता है। उनके दादाजी से लेकर, खुद उमर समेत ज़्यादातर पुरुष सदस्य भारतीय सेना के लिए ऑर्डनेंस (हथियार और गोला-बारूद) बनाने वाली फैक्ट्रियों में केंद्र सरकार के कर्मचारी रहे हैं। हमने मज़ाक में कहा कि शायद इतने सारे मिलिट्री इक्विपमेंट के आसपास रहने का असर उमर पर भी पड़ा है! अजेय होने (सच में बुलेटप्रूफ!) के अलावा यह स्पाइनल कॉर्ड इंजरी (SCI) सर्वाइवर एक मेडल जीतने वाला पैरा राइफल शूटर है।
 
उमर, जिनके तीन बड़े और तीन छोटे भाई-बहन हैं (सबसे बड़े, मेहताब अहमद, 50 साल के हैं), वे बचपन में बहुत ज़िंदादिल और होशियार थे। उन्होंने सरकारी स्कूल में पढ़ाई की, पढ़ाई में औसत थे लेकिन एक्स्ट्रा करिकुलर एक्टिविटीज़ और खेलों, खासकर गली क्रिकेट में बहुत दिलचस्पी रखते थे। वे बताते हैं कि कैसे, स्कूल के दिनों में, उन्होंने चुपचाप अपने दूसरे सबसे बड़े भाई, जो एक गैरेज मैकेनिक थे, से गाड़ी ठीक करना सीखा। जब वे कक्षा 7 में थे, तो उन्होंने मरम्मत के लिए आई एक कार को टेस्ट ड्राइव के लिए बाहर निकाला और उनके भाई ने उनकी खूब पिटाई की। क्लास 9 में उनकी टीचर की कार बारिश में फंस गई थी और वो मैकेनिक ढूंढ रही थीं, तभी एक सीनियर ने उन्हें बताया कि उमर को गाड़ी चलाना आता है। उम्र ने उनकी मदद की और पूरा स्कूल उन्हें "वह लड़का जो गाड़ी चला सकता है" के नाम से जानने लगा!
 
उमर के पिता, जो कानपुर ऑर्डनेंस फैक्ट्री में काम करते थे, की 1995 में मृत्यु हो गई जब वे कक्षा 4 में थे। परिवार को आर्थिक तंगी का सामना करना पड़ा। मेहताब को उनके पिता की नौकरी मिल गई; दूसरे भाई (जो अब एक सीनियर मैकेनिक हैं) ने एक गैरेज में काम करना शुरू कर दिया, और उमर ने भी टीचरों से मिले छोटे-मोटे काम करके और अपने स्कूल के जूनियर्स को ट्यूशन पढ़ाकर थोड़ी कमाई शुरू कर दी। उन्होंने कक्षा 12 के बाद पढ़ाई छोड़ दी और एक मेंबरशिप मार्केटिंग स्कीम में शामिल हो गए। फिर उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें और पढ़ाई करनी चाहिए और उन्होंने 2010 में स्थानीय अरमापुर पीजी कॉलेज से बी.कॉम किया।
 
एक स्कूल के दोस्त की शादी में वे अपने एक पुराने दोस्त से मिले जिसने उन्हें बताया कि वह मर्चेंट नेवी में अच्छी सैलरी कमा रहा है लेकिन यह सबके बस की बात नहीं है। उमर ने इसे एक चुनौती के रूप में लिया और मर्चेंट नेवी प्रवेश परीक्षा की तैयारी की। 2011 में, उन्होंने क्वालिफाई किया, नवी मुंबई के टीएस रहमान कॉलेज में एक साल का कैडेट कोर्स किया, घर लौटे, जुबैदा खातून से शादी की, और काम ढूंढने लगे। उनके बेटे माहिन के जन्म के कुछ महीनों बाद, दिसंबर 2013 में, उन्होंने एक UAE मर्चेंट वेसल में डेक कैडेट के तौर पर काम शुरू किया। हालाँकि, कंपनी सैलरी देने में लापरवाही कर रही थी, इसलिए उन्होंने छह महीने बाद नौकरी छोड़ दी, हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड जॉइन किया, और 2016 में, जबलपुर की ऑर्डिनेंस फैक्ट्री में सिविल मिलिट्री ड्राइवर के तौर पर काम शुरू किया।
 
16 मई 2017 को उनकी ज़िंदगी पूरी तरह बदल गई। फैक्ट्री में लोडिंग के दौरान हाइड्रोलिक फेल हो गया और भारी बक्से उन पर गिर गए। इस वजह से हुई SCI (स्पाइनल कॉर्ड इंजरी) के कारण उन्हें महीनों तक हॉस्पिटल में रहना पड़ा और उन्हें यह कड़वी सच्चाई पता चली कि अब वो कभी चल नहीं पाएंगे और उन्हें पूरी तरह से जुबैदा पर निर्भर रहना पड़ेगा। इससे भी बुरा, लोगों ने बातें सुनाई: "ऐसे जीने से तो मर जाना बेहतर है।" क्योंकि यह काम की जगह पर हुआ हादसा था, इसलिए उन्हें आधा वेतन मिलता रहा।
 
उनका लड़ने का जज़्बा जागा। उन्होंने इंटरनेट पर सर्च किया और देखा कि विकलांग लोग भी कामयाब हो रहे हैं – जैसे, अरुणिमा सिन्हा, माउंट एवरेस्ट पर चढ़ने वाली पहली महिला एम्प्यूटी। 2017 में वे आगे के रिहैबिलिटेशन के लिए इंडियन स्पाइनल इंजरी सेंटर, नई दिल्ली गए। वहाँ उनकी मुलाकात एक घायल कॉमनवेल्थ गेम्स जिम्नास्ट से हुई, जिसने उन्हें खेल में आगे बढ़ने की सलाह दी। उमर, जो हमेशा से खेल प्रेमी थे, उन्होंने पैरा शूटर और पद्म श्री अवॉर्ड विजेता अवनी लेखरा के बारे में पढ़ने के बाद शूटिंग शुरू की।
 
उमर जबलपुर लौटे और ओलंपिक शूटर गगन नारंग की एकेडमी जॉइन की – जो दूसरी मंज़िल पर थी! उन्हें एक हेल्पर को रोज़ 500 रुपये देने के लिए अपने एक्सीडेंट के मुआवज़े का पैसा इस्तेमाल करना पड़ा। 2019 में उन्हें मेडिकल ग्राउंड्स पर फैक्ट्री की नौकरी से निकाल दिया गया और उनकी जगह जुबैदा को नौकरी मिल गई। 2020 में जब जुबैदा का ट्रांसफर (फील्ड गन फैक्ट्री में) हुआ, तो वे अपने होमटाउन कानपुर चले गए। उमर ने शूटिंग की ट्रेनिंग के लिए एक प्राइवेट अकेडमी जॉइन की। मेहताब के 25 साल के बेटे मुमताज अहमद ने अपने चाचा को प्रैक्टिस के लिए ले जाने और उनकी सभी ज़रूरतों का ख्याल रखने के लिए अपनी नौकरी छोड़ दी। 2021 में उमर ने अपने पहले ही कॉम्पिटिशन, नोएडा में 43वीं यूपी  स्टेट चैंपियनशिप में गोल्ड मेडल जीता, और हरियाणा में पहली ज़ोनल पैरा शूटिंग चैंपियनशिप में एक और गोल्ड जीता। 2023 में उन्हें पहले खेलो इंडिया पैरा गेम्स में 11वां रैंक मिला, और मार्च 2024 में नई दिल्ली में पैरा शूटिंग वर्ल्ड कप के लिए चुना गया, जहाँ उन्हें भारत में नंबर 1 और दुनिया में 17वां रैंक मिला।
 
इन उपलब्धियों के बावजूद, उन्हें सरकार से कोई मदद नहीं मिली है। जिस राइफल का वे इस्तेमाल करते हैं, वह भी उनकी अपनी नहीं है: अकेडमी की है। शूटिंग एक महँगा खेल होने के कारण, उन्हें एक समय ज़ुबैदा के गहने गिरवी रखने पड़े थे। वे कहते हैं, "परिवार और दोस्तों के सहारे के बिना मैं कुछ भी हासिल नहीं कर सकता।" जब भी उन्हें पैसों की दिक्कत हुई, उनके दोस्तों ने व्यक्तिगत लोन लिए और कुछ ने तो अपना पूरा वेतन ही दे दिया! वैसे, उनका बेटा मोहम्मद माहिन (12), जो केंद्रीय विद्यालय में पढ़ता है, एक उभरता हुआ चैंपियन है; 2025 में उसने दो गोल्ड मेडल जीते – डिस्ट्रिक्ट ओपन चैंपियनशिप और कानपुर UP ओलंपिक गेम्स में।
 
 
उमर SCI वाले दूसरे लोगों की मदद कर रहे हैं और बताते हैं कि एक्सेसिबिलिटी उनकी सबसे बड़ी समस्या है। हाल ही में उन्हें एक कार्यक्रम में बोलने के लिए बुलाया गया था, लेकिन वहाँ रैंप नहीं था और चार लोगों को उन्हें उठाकर स्टेज पर ले जाना पड़ा। उनकी दो मुख्य इच्छाएं हैं: "जितने ज़्यादा से ज़्यादा लोगों की हो सके, मदद करना। और देश के लिए ओलंपिक गोल्ड जीतना।"