लवलीन
लवलीन कौंडल , हिमाचल प्रदेश
"मैं अतीत के बारे में कभी नहीं सोचता, मैं केवल भविष्य के बारे में सोचता हूँ"
लवलीन कौंडल (23) नीलम और उनके पति देशराज कौंडल की पहली संतान थे, जिनका दिल्ली में निर्यात का व्यवसाय था। वो दोनों हाथों में छह-छह उंगलियों के साथ पैदा हुए थे और उनके बीच की त्वचा आपस में जुड़ गई थी और उँगलियाँ आपस में चिपक गई थीं। उन्हें धर्मशाला ले जाया गया जहाँ बॉम्बे से चिकित्सा पेशेवरों की एक टीम आई हुई थी। डॉक्टरों ने उनके हाथ का ऑपरेशन कर उँगलियाँ अलग कर दीं।
लेकिन लवलीन का विकास धीमा था और उनके बोलने और उनके हाथ-पैर चलाने की क्षमता धीमी थी या फिर ठीक से काम नहीं कर रही थी। दिल्ली के बत्रा अस्पताल में उनका कुछ इलाज हुआ लेकिन डॉक्टरों ने उन्हें घर पर ही शारीरिक व्यायाम करने की सलाह दी। विशेष रूप से उन्होंने माता-पिता से एक गड्ढा खोदने, उसमें उन्हें सीधा खड़ा रखने और मिट्टी से भरने के लिए कहा ताकि उनके शरीर को खड़े होने की स्थिति में सहारा मिल सके। दिल्ली जैसे महानगर में यह संभव नहीं था। इस समय, नीलम ने अपने माता-पिता की ओर रुख किया जो हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा में रहते थे।
नीलम असम राइफल्स के एक सैनिक भगवान दास और उनकी पत्नी सुभद्रा देवी की इकलौती संतान हैं। दंपति अपने 10 महीने के पोते को हमेशा के लिए अपने साथ रहने के लिए ले गए। उनकी बहु-विकलांगताओं ने उनके प्यार और देखभाल को कम नहीं किया। जब तक वे चार साल के नहीं हो गए, हर जगह उन्हें उठाकर ले जाना पड़ता था क्योंकि वो केवल अपनी पीठ के बल लेटकर ही 'रेंग' पाते थे। चूँकि सुभद्रा को खेतों में काम करना पड़ता था इसलिए लवलीन की देखभाल के लिए घर पर हमेशा कोई न कोई हो इस बात का वो ध्यान रखते थे। उसके पैरों और धड़ को मज़बूत करने के अपने तरीके का वर्णन करते हुए वे कहती हैं, "हमने उसे चलने और आज आत्मनिर्भर होने में सक्षम बनाने के लिए बहुत कुछ किया।" वे उसे बाल्टी में खड़ा करके मिट्टी से भर देते थे; इसी तरह वे उसे हर दिन आधे घंटे के लिए मिट्टी से ढके गड्ढे में खड़ा कर देते थे।
लवलीन ने तब बोलना शुरू किया जब वो लगभग तीन साल के थे और उनके बोलने में थोड़ी परेशानी है। उनकी उंगलियों में कलम चलाने की निपुणता नहीं है, लेकिन उनके दादा-दादी उन्हें अच्छी शिक्षा देने के लिए दृढ़ थे, और उन्होंने हमेशा ध्यान रखा कि लिखने में उनकी मदद के लिए कोई सहायता मौजूद रहे। उन्होंने पांचवीं कक्षा तक सनराइज पब्लिक स्कूल में पढ़ाई की। वे कहते हैं, ''स्कूल में मेरा दिन कभी खराब नहीं रहा।'' “मुझे बहुत मज़ा आया और मैं खूब मस्ती करता था। हालाँकि मुझे बोलने में समस्या थी लेकिन मेरे टीचर हमेशा बहुत सहयोगी रहे।” सुभद्रा उसे छोड़ने और लेने जाती थीं लेकिन जब वह माध्यमिक विद्यालय में दाखिल हुआ तो उन्हें ले जाने के लिए एक स्कूल बस थी। उन्होंने 10वीं कक्षा विश्वज्योति पब्लिक स्कूल से और 12वीं कक्षा गुरुकुल स्कूल से पूरी की।
इस बीच, नीलम और देशराज के दो और बच्चे हुए। नयनसी देवी का जन्म लवलीन की तरह, उनके कुछ साल बाद दिल्ली में हुआ था। जब नीलम वैभव से गर्भवती हुई तो वो अपनी डिलीवरी के लिए कांगड़ा आई। संयोग से, वैभव भी छह उंगलियों के साथ पैदा हुआ था लेकिन उनमें जाल नहीं था। उन्हें भी बोलने और चलने में समस्याएँ थीं लेकिन वे लवलीन जितनी गंभीर नहीं थीं; दोनों चीजों में उल्लेखनीय सुधार हुआ है। 18 वर्षीय वैभव 12वीं कक्षा में है जबकि नयनसी (21) ने अभी काम करना शुरू किया है।
लवलीन अपने माता-पिता के परिवार के साथ संपर्क में रहते हैं, जो अब चंडीगढ़ में रहते हैं। जब स्कूल की छुट्टियों के दौरान वे नयनसी से मिलने जाते थे तो वो उनके साथ बहुत मज़े करते थे और वो नियमित रूप से उनसे फोन पर बात करते थे। जब नगरोटा में उनकी बोर्ड परीक्षा देने का समय आया, तो उन्हें लिखने में मदद करने के लिए कोई भी उपलब्ध नहीं था। नयनसी ही उनकी मददगार बनने नगरोटा आई और वे प्रथम श्रेणी से पास हुए। फिर उन्होंने आईटीआई ढाडी से एक साल का कंप्यूटर कोर्स किया।
लवलीन बचपन से ही नियमित रूप से तपोवन (एनजीओ चिन्मया ऑर्गनाइजेशन फॉर रूरल डेवलपमेंट के नाम से जाना जाता है) जाते रहे हैं। सुभद्रा ने एक CORD फील्ड कार्यकर्ता के माध्यम से एनजीओ के बारे में सुना और वो उसे फिजियोथेरेपी और बुनियादी कौशल सीखने के लिए वहाँ ले जाने लगीं। आज भी, जब उन्हें तपोवन में किसी कार्यक्रम या बैठक में आमंत्रित किया जाता है तो वे ज़रूर जाते हैं।
भगवान ने हमें बताया कि लवलीन ने रोजगार कार्यालय में पंजीकरण कराया था लेकिन उसे कभी कॉल लेटर नहीं मिला। आख़िरकार उनके दादा-दादी ने उन्हें दो साल पहले एक छोटी सी किराने की दुकान खोलने में मदद की। हालाँकि उनकी दुकान से उन्हें कमाई होती है, लवलीन का कहना है कि वह नियमित नौकरी ढूंढना पसंद करेंगे "क्योंकि मुझे नए लोगों से मिलना पसंद है"।
भगवान, जो अब 77 वर्ष के हैं, कहते हैं, "मुझे उम्मीद है कि लवलीन को ऐसी पत्नी मिलेगी जो हमारे जाने के बाद उसकी देखभाल करेगी।" जब हमने योग्य कुंवारे से पूछा कि क्या वह शादी करना चाहेगा, तो पट से जवाब आया: "कौन नहीं करना चाहता?" वे चाहता हैं कि उन्हें ऐसी पत्नी मिले जो नौकरीपेशा हो। वे कहते हैं, ''मुझे कभी-कभी बुरा लगता है कि मेरी बोली स्पष्ट नहीं है।'' "लेकिन मैं कोशिश करता हूँ कि मेरी बोलने के समस्या दिमाग पर हावी न हो।"
लवलीन ने एक बार टीवी पर बुर्ज खलीफा देखा और बहुत प्रभावित हुए। उनका कहना है कि वे इस अद्भुत इमारत को अपनी आंखों से देखना चाहते हैं, और इसलिए दुबई उनकी सूची में है!