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“मुझे अपने कपड़ों पर गंदगी लगने से नफरत है। मुझे अपनी पहली लाल शर्ट बहुत पसंद आई जो मुलायम और मखमली थी”

जब सूरज और अनीता बंजारे के पाँचवें और सबसे छोटे बच्चे का जन्म हुआ, तो उन्होंने पंचांग (हिंदू पंचांग) देखा। इसमें कहा गया था कि लड़के का नाम 'ल' से शुरू होना चाहिये और इस तरह 15 वर्षीय लव बंजारे को अपना अनोखा नाम मिला। उनके माता-पिता को जल्द ही पता चला कि वह कई अन्य मायनों में अद्वितीय थे।
 
छत्तीसगढ़ के बिलासपुर के अमेरी गांव में रहने वाले दंपति छह महीने के लव को दिल्ली के अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (एम्स) ले गये क्योंकि उसे सांस लेने और दूध पिलाने में परेशानी हो रही थी। बच्चे की दो सर्जरी हुईं: एक उसके दिल में छेद को ठीक करने के लिये और दूसरी ग्रासनली को सिकुड़ने से बचाने के लिये। एम्स ने उसकी आंखों का भी परीक्षण किया और पाया कि उसकी दृष्टि कमजोर हो गई है। हालाँकि, यह उनकी मानसिक स्थिति थी जिसके कारण उनके परिवार के सदस्यों में सबसे अधिक चिंता थी। जैसे-जैसे उसकी उम्र बढ़ती गई, उसके व्यवहार संबंधी मुद्दे और अधिक स्पष्ट होते गये और आज, 15 साल की उम्र में, उसका संज्ञान और शारीरिक गतिविधियों का दायरा सीमित रह गया है।
 
अधिकांश ग्रामीण भारत में 'निदान' (डायगनोस) और 'चिकित्सा' (थेरेपी) अनजाने शब्द हैं। उसके व्यवहार के बारे में उसके पिता और उसकी बहन प्रतीक्षा का वर्णन सुनने के बाद, हम केवल यह मान सकते हैं कि लव में विकासात्मक विकलांगता है। एक बच्चे के रूप में वह अन्य बच्चों के साथ नहीं खेलता था या अपने वातावरण पर प्रतिक्रिया नहीं करता था। वह अभी भी सामने वाले व्यक्ति की ओर "सीधी नज़र" से नहीं देखता। वह शब्दों में बोलता है, पूरे वाक्यों में नहीं, और वह लिख भी नहीं पाता है।
 
हमें अचरज है कि क्या वाकई उसके पास अच्छे मोटर कौशल का अभाव है। वह खुद कपड़े नहीं पहन सकता, शौचालय नहीं जा सकता या नहा नहीं सकता। उसे खाना खिलाना पड़ता है: वह चम्मच नहीं उठा सकता है, और यदि उसे खुद खाने के लिये कहा जाता है तो वह एक समय में एक ही दाना खाता है। वह किसी ऐसे खिलौने से नहीं खेल सकता जिसमें घुमाना या मोड़ना (जैसे चाबी घुमाना) शामिल हो। गेंद उनका एकमात्र पसंदीदा खेल है: वह इसे हमेशा अपने पास रखता है, या तो इसे पकड़े रहता  हैं या इधर-उधर फेंककर खेलता है।
 
हमें यह भी आश्चर्य है कि क्या उसे संवेदी समस्याएं हैं। पिता सूरज हमें बताते हैं कि लव के पास एक लाल शर्ट थी जो उसे बहुत पसंद थी क्योंकि उसका कपड़ा नरम, मखमली था। वह धोने के बाद उसके सूखने का इंतज़ार करता था ताकि वह तुरंत उसे दोबारा पहन सके! उसे अपने पैरों के नीचे गंदगी महसूस होने से नफरत है। वह अपने कपड़ों पर गंदगी बर्दाश्त नहीं कर सकता और जब वह उसपर गंदगी देखता है तो उसे तुरंत उसे साफ करना पड़ता है। उसे भीड़-भाड़ वाली जगहों से नफरत है; बहन प्रतीक्षा हमें बताती हैं कि एक बार, जब वे उसे एक शादी में ले गये, तो वह तुरंत घर वापस जाना चाहता था।
 
लव को संगीत का शौक है और उसे गाने के बोल याद हैं। प्रतीक्षा कहती हैं, ''परिवार शायद ही कभी एक साथ बाहर जाता हो क्योंकि उसे संभालना मुश्किल होता है, लेकिन ऐसे मौकों पर जब वे कार से यात्रा करते हैं, तो वह बहुत उत्साहित होता है।'' घरवाले जो भी कहते हैं, वह खुशी-खुशी दोहराता रहता है।
 
यह जन विकास परिषद एवं अनुसंधान संस्थान (जेवीपीएएस) के निदेशक मनोज जांगड़े ही थे, जिन्होंने फोटोग्राफर विक्की रॉय को अपनी बाइक पर (तेज बारिश में!) बिलासपुर में बंजारे के घर और अन्य विकलांग व्यक्तियों के घरों तक पहुंचाया। सूरज, जो छत्तीसगढ़ पुलिस में कार्यरत हैं और वर्तमान में रायपुर में तैनात हैं, कभी-कभी घर आते हैं। दंपति का सबसे बड़ा बेटा कपिल (25) स्कूल छोड़ चुका है और उसे पढ़ाई में अधिक दिलचस्पी नहीं है। हालाँकि, उनकी सभी छोटी बहनें अध्ययनशील हैं: प्रतीक्षा (23) स्नातक हैं और एमबीए करना चाहती हैं, जबकि कृति (22) और उर्वशी (19) बीए कर रही हैं।
 
लव को घर के नजदीक एक सरकारी स्कूल में नामांकित किया गया था, जिसमें विशेष बच्चों के लिये एक विंग है, और उसकी कई चुनौतियों को देखते हुये शिक्षक इतने दयालु थे कि उसे घर से पढ़ाई करने की अनुमति दी गई। उसकी गतिविधियों पर नज़र रखने के लिये हर हफ्ते एक शिक्षक उससे मिलने आते थे। उसने कक्षा 6 पास कर लिया है (किसी ने उसके लिये परीक्षा लिखी थी) और अब उसे दूर एक हाई स्कूल में जाना होगा, लेकिन क्या यह परिवार के लिये व्यावहारिक व्यवस्था होगी?
 
सूरज ने हमें बताया कि जेवीपीएएस प्रतिनिधियों ने लव को खिलौने दिये थे और परिवार को बैठकों के लिये बुलाया था। लेकिन लव की व्यक्तिगत ज़रूरतों का ख्याल रखने में असमर्थता को देखते हुये, सूरज स्पष्ट रूप से कहते हैं कि वह अपने बेटे के भविष्य के बारे में निराशावादी हैं। माँ अनीता को सबसे ज्यादा दुख लोगों के रवैये से होता है। वे लव को घूरते हैं और उसे 'मेंटल' कहते हैं। प्रतीक्षा को अपने छोटे भाई की चिंता है। वह जानती है कि वह और उसकी बहनें शादी करके चले जाएंगी और सोचती है कि क्या भावी भाभी उसकी देखभाल कर पायेगी।
 
कहते हैं ना कि, प्यार दुनिया बादल देता है। लेकिन सिर्फ प्यार लव को दुनिया में स्वतंत्र रूप से जीने में मदद नहीं कर सकता।