जॉय
जॉय केरकेट्टा , अंडमान और निकोबार
“मुझे टीवी देखना पसंद है। मैं फॉरेस्ट क्वार्टर्स में दूसरे बच्चों के साथ खेलता हूँ।”
हम EGS में विकलांग लोगों या उनके माता-पिता को यह बताते हुए सुनने के आदी हैं कि वे अपनी विकलांगता के साथ कैसे रहते हैं और उसे कैसे संभालते हैं। इसलिए जब रोज़ालिया केरकेट्टा (46) ने हंसते हुए हमसे कहा, “क्या कहूँ? वह दूसरे बच्चों जैसा ही है। उसमें कुछ भी अलग नहीं है,” तो हम हैरान रह गए। कुछ भी अलग नहीं? आठ साल का जॉय बहरा पैदा हुआ था, है ना? हाँ, वह न तो सुनता है और न ही बोलता है, लेकिन “वह ठीक है,” वे बार-बार कहती रहीं। इससे हमें यह सोचने पर मज़बूर होना पड़ा कि लोग आम तौर पर विकलांगता को एक पदानुक्रम के रूप में कैसे देखते हैं, जिसमें बहरेपन को सबसे कम चिंता का कारण माना जाता है – अगर आप चल नहीं सकते, या देख नहीं सकते, या आपका दिमाग ठीक से काम नहीं करता है, तो इसे कहीं ज़्यादा ‘खराब’ माना जाता है।
रोजालिया, उनके पति जेवियर केरकेट्टा (53) और उनका इकलौता बच्चा जॉय उत्तर और मध्य अंडमान के नीलांबुर (आरवी) गाँव में वन विभाग के क्वार्टर में रहते हैं। ज़ेवियर जंगल में “एक हाथी की देखभाल करने” जाते हैं, जबकि रोज़ालिया घर संभालती हैं। इस दंपति को स्कूली शिक्षा बहुत कम प्राप्त हुई है।
जब जॉय छोटा था, तो वो आवाज़ें निकालता था, लेकिन जब वह दो साल का हुआ – और उसने तब भी बोलना या प्रतिक्रिया देना शुरू नहीं किया था – तब उसके माता-पिता को एहसास हुआ कि कुछ तो गड़बड़ है। उसे सरकारी अस्पताल ले जाने के बाद उन्हें पता चला कि वह सुन नहीं सकता, और नतीजतन, बोल भी नहीं सकता। जल्दी से तालमेल बिठाते हुए, परिवार ने इशारों से उससे बात करना शुरू कर दिया, जो जल्द ही उनकी रोज़मर्रा की आदत बन गई। जॉय को हियरिंग एड दिया गया था, लेकिन उसकी बैटरी अक्सर खत्म हो जाती थी और उसे बदलने के लिए पोर्ट ब्लेयर जाना पड़ता था। आखिरकार, उन्होंने इसका इस्तेमाल करना बंद कर दिया। जॉय के आस-पास का समुदाय उससे इशारों से बात करता है।
इस दंपति ने तीन साल पहले अपने बेटे को एक सामान्य सरकारी स्कूल में दाखिला दिलाकर उसे और ‘सामान्य’ बना दिया। हर सुबह, रोज़ालिया जॉय को तैयार करती हैं और वे दोनों मिलकर छोटा सा सफर करते हैं – बस से लगभग पाँच मिनट या पैदल पंद्रह मिनट। वे उसे रोज़ स्कूल छोड़ती हैं और लेने जाती हैं। वह क्लास 2 में है और वह इस बात से खुश है कि वह “अपनी किताब में फल, सब्जियाँ, जानवर और पक्षियों को आसानी से पहचान लेता है”। रोज़ालिया ने पोर्ट ब्लेयर में एक स्पेशल स्कूल के बारे में सुना है, लेकिन “वह घर से बहुत दूर है” इसलिए उन्होंने इस बारे में ज़्यादा नहीं सोचा है।
जैसे-जैसे जॉय आगे की कक्षाओं में बढ़ रहा है, उसकी पढ़ाई की संभावनाओं के बारे में अनजान, रोज़ालिया बस खुश हैं कि वह एक दिनचर्या का पालन करता है, अपने दोस्तों के साथ खेलता है, और टीवी देखने और चॉकलेट और आइसक्रीम खाने का आनंद लेता है जो उसके पिता उसे खरीद देते हैं जब वे बाहर जाते हैं। किसी भी दूसरे बच्चे से अलग नहीं, है ना? लेकिन हम यह सोचे बिना नहीं रह सकते कि जब वह बड़ा होगा तो क्या होगा, क्योंकि सामाजिक संपर्क शारीरिक से बौद्धिक में बदल जाता है। वह अपने पाठों को याद करना और परीक्षा लिखना जारी रख सकता है, लेकिन क्या वह विचारों, अवधारणाओं को समझ पाएगा? बचपन की मस्ती और मस्ती पर आधारित दोस्ती केवल भावनात्मक विकास के साथ खिलती है, जिसमें बातचीत एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।
अगर पोर्ट ब्लेयर के स्पेशल स्कूल में इंडियन साइन लैंग्वेज का कोई टीचर हो, तो यह जॉय और दूसरे बहरे बच्चों के बीच सच्चे रिश्ते बनाने में मदद कर सकता है। वह बधिर समुदाय का एक एक्टिव हिस्सा बन सकता है। दूसरी ओर, हममें से कोई भी इस बारे में निर्णय नहीं ले सकता है कि उसके लिए क्या 'बेहतर' होगा, या उसे 'फलने-फूलने' की अनुमति नहीं देने के लिए उसके माता-पिता को बुरा-भला नहीं कह सकता है। जैसे-जैसे वह बड़ा होगा, उसे अकेलापन महसूस हो सकता है, लेकिन वह अपने साथ ही खुश रह सकता है। पढ़ाई-लिखाई का कैरियर छोटा होने की वजह से, वह शायद शारीरिक मेहनत वाला काम करे, हो सकता है कि प्रकृति के बीच, और अपनी खुशी ढूंढ ले। उसे अप्रत्याशित तरीकों से खुशी मिल सकती है। आखिरकार, वह दूसरों से अलग साबित हो सकता है।