गायत्री
गायत्री बोरा , असम
“मैं गहने बनाती हूँ, शादी के पारंपरिक कपड़े सिलती हूँ और दुल्हन का मेकअप भी करती हूँ।”
जब असम के डिब्रूगढ़ ज़िले में भोगमुर गाँव या उसके आस-पास के कुतुहा पंचायत के गाँवों में किसी शादी की घोषणा होती है, तो इस बात की बहुत ज़्यादा संभावना होती है कि दुल्हन अपने पारंपरिक कपड़े गायत्री बोरा (28) से ही सिलवाएगी और उन पर कढ़ाई करवाएगी। शादी के दिन, आपको गायत्री चुपचाप दुल्हन का मेकअप करते हुए भी दिख सकती हैं – चुपचाप इसलिए, क्योंकि एक सर्टिफाइड ब्यूटीशियन तो हैं लेकिन वे बोल और सुन नहीं सकती हैं।
गायत्री की अनेक प्रतिभाएं उन्हें आसानी से नहीं मिली थीं; जन्म से लेकर बचपन तक के उनके शुरुआती साल मुश्किलों से भरे रहे। वे रीना हज़ारिका (50) और जीवन (जिसे 'जिबोन' कहा जाता है) बोरा (57) की पहली संतान हैं, जो भोगामुर गाँव में रहते हैं। जीवन, धान की खेती करने के अलावा, असम पावर डिस्ट्रीब्यूशन कंपनी लिमिटेड (APDCL) में एक कॉन्ट्रैक्ट वर्कर भी हैं। उन्हें वो दिन याद है जब उन्होंने और रीना ने अपनी पहली संतान का दुनिया में स्वागत किया था – या यूँ कहें कि संतानों का, क्योंकि रीना ने जुड़वाँ बेटियों को जन्म दिया था। लेकिन डिलीवरी के ठीक चार दिन बाद, जुड़वाँ बेटियों में से एक की मौत हो गई। गायत्री ही थी जो बच गई।
जीबोन कहते हैं, “गायत्री को पालना बहुत मुश्किल था” । जब बच्ची चार महीने की थी, तब रीना को पीलिया हो गया था, इसलिए उन्होंने उसे दूध पिलाना बंद कर दिया और उसे पाउडर वाला दूध देना शुरू कर दिया। उसका शारीरिक विकास कमज़ोर रहा और उसने अपने पहले कदम भी देर से उठाए। आखिरकार उसने चलना शुरू किया, लेकिन तब माता-पिता ने देखा कि जब वे उसे आवाज़ देते थे, तो वह कोई जवाब नहीं देती थी। जब चार साल की उम्र तक भी वह नहीं बोली, तो उसके माता-पिता ने एक ईएनटी (कान, नाक, गला) स्पेशलिस्ट से सलाह ली, जिन्होंने बताया कि उसे सुनने में दिक्कत है। जब वह बीस साल की उम्र में थीं, तब मेडिकल टेस्ट से यह पक्का होने के बाद कि उन्हें बोलने और सुनने में 93 प्रतिशत की दिक्कत है, उन्हें उनका विकलांगता कार्ड मिला।
जीबोन ने एक समझदारी भरा फ़ैसला लिया: उन्होंने बधिरों के लिए एक अच्छे स्कूल की तलाश की। जब गायत्री छह साल की थी, तो उन्होंने उसे गुवाहाटी में स्थित 'गवर्नमेंट भौरी देवी सरावगी डेफ़ एंड डम्ब स्कूल' में दाखिला दिलवा दिया; यह स्कूल 450 किलोमीटर दूर था, जहाँ उनका भाई रहता था। इस बात को लेकर चिंतित कि क्या गायत्री हॉस्टल की ज़िंदगी में ढल पाएगी, जीबोन ने पास में ही एक घर किराए पर ले लिया, ताकि वे उस पर अपनी नज़र रख सकें। वे घर तभी लौटे, जब हॉस्टल की मेट्रन ने उन्हें भरोसा दिलाया कि गायत्री वहाँ अपनी ज़िंदगी अच्छे से संभाल रही है।
लेकिन, मुश्किल से तीन या चार महीने बाद ही, गायत्री अभी-अभी पहली क्लास से दूसरी क्लास में गई ही थीं कि टेपवर्म इन्फेक्शन की वजह से वे बहुत ज़्यादा बीमार पड़ गईं और बेहोश हो गईं। हॉस्टल की मेट्रन ने उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया, और जीबोन का भाई फौरन उनकी मदद के लिए पहुँच गए। जीबोन अगले ही दिन गुवाहाटी पहुँच गए। वे कोई भी जोखिम नहीं लेना चाहते थे, इसलिए गायत्री के इलाज के बाद उन्होंने उसे वापस घर ले जाने का फ़ैसला किया। उन्होंने गायत्री को एक लोकल असमिया भाषा वाले स्कूल में भर्ती करा दिया। लेकिन, जब वे सातवीं क्लास में पहुँची और उनकी यौवनावस्था (प्यूबर्टी) शुरू हुईं, तो वे स्कूल जाने में हिचकिचाने लगीं, क्योंकि उन्होंने बताया कि दूसरे बच्चे उन्हें चिढ़ाते थे; इसलिए उन्होंने अपनी पढ़ाई बीच में ही छोड़ दी।
इसके बाद जिबोन ने एक और समझदारी भरा फ़ैसला लिया, जिसने गायत्री की ज़िंदगी की दिशा ही पूरी तरह से बदल दी। चूंकि वे स्वभाव से ही कला-प्रेमी थीं, इसलिए जिबोन ने उन्हें कई तरह के रचनात्मक कौशल सीखने के लिए प्रोत्साहित किया। जिबोन बताते हैं, “स्कूल छोड़ने के बाद मैंने सर्व शिक्षा अभियान के ज़रिए उसे कौशल-आधारित प्रशिक्षण दिलाने का फ़ैसला किया।” “उसने दुलियाजान के मृणालज्योति पुनर्वास केंद्र में जूट शिल्प का प्रशिक्षण लिया, और डिब्रूगढ़ में गहने बनाने का प्रशिक्षण प्राप्त किया। उसने मेरी छोटी बेटी मनीषा के साथ मिलकर, घर पर आने वाले एक कला शिक्षक के मार्गदर्शन में चित्रकारी भी सीखी। उसने ‘अंतर्राष्ट्रीय विकलांगजन दिवस’ के अवसर पर डिब्रूगढ़ में विकलांग बच्चों के लिए आयोजित कला प्रतियोगिताओं में हिस्सा लिया और उनमें जीत भी हासिल की। उसे गुवाहाटी के श्रीमंत शंकरदेव कलाक्षेत्र में आयोजित प्रतियोगिताओं में हिस्सा लेने के लिए भी आमंत्रित किया गया था।” अभी और भी बहुत कुछ होना बाकी था! गायत्री डिब्रूगढ़ में अपने सबसे छोटे चाचा के घर पर रुकीं और उन्होंने तीन महीने का सिलाई-कढ़ाई का कोर्स किया; इसके बाद उन्होंने सौंदर्य-उपचार (ब्युटी ट्रीटमंट) और मेकअप का दो महीने का कोर्स भी पूरा किया।
इन ज़बरदस्त हुनर से लैस, आज गायत्री आत्मनिर्भर हैं और अपने सारे खर्च खुद उठाती हैं। उनके गर्वित पिता कहते हैं, “उसे सिलाई के ऑर्डर नियमित रूप से मिलते हैं और उसके बनाए हुए शादी के कपड़े बहुत पसंद किए जाते हैं।” “मेरी योजना गाँव में एक छोटी-सी दुकान या शोरूम खोलने की है, जहाँ उसके सिले हुए कपड़े, हाथ से बने गहने और दूसरी चीज़ें - जैसे कि तोहफ़े के सामान और स्टेशनरी - प्रदर्शित और बेचे जा सकें।”
जीबोन सिर्फ़ एक छोटी-सी परेशानी का ज़िक्र करते हैं – गायत्री की पुरानी सिलाई मशीन, जो अक्सर खराब हो जाती है। जीबोन कहते हैं, “कई बार ऐसा हुआ है कि ग्राहक निराश होकर घर लौट गए, क्योंकि मैं मशीन को ठीक करवाने के लिए डिब्रूगढ़ ले गया होता था।” “अगर कोई दयालु व्यक्ति उसे एक आधुनिक सिलाई मशीन दे दे, तो इससे उसे पूरी तरह से आत्मनिर्भर बनने में बहुत मदद मिलेगी।”
इस दंपत्ति के बाकी दो बच्चे अच्छी तरह से बस चुके हैं: संजीव, जो प्राइवेट सेक्टर में काम करते हैं, अपने परिवार के साथ गुवाहाटी में रहते हैं; वहीं मनीषा शादीशुदा हैं और भोगमुर गाँव में रहती हैं। अब वे गायत्री के लिए एक उपयुक्त जीवनसाथी की तलाश कर रहे हैं। जब इस होनहार युवती की शादी तय होगी, तो हमें यह सोचकर हैरानी होती है कि क्या वह अपनी शादी का जोड़ा खुद ही डिज़ाइन और सिलाई करेंगी!