जी.
जी. गौतम , अण्डमान और निकोबार
“मैं ऑडियो किताबें सुनता हूँ और मैं हेलेन केलर की कहानी जानता हूँ। मुझे कीबोर्ड बजाना पसंद है"
जब पोर्ट ब्लेयर के सरकारी मॉडल सीनियर सेकेंडरी स्कूल में चौथी कक्षा के टीचर क्लास में प्रश्न पूछते हैं, तो नौ वर्षीय जी. गौतम का हाथ आमतौर पर सबसे पहले ऊपर उठता है। विषयों पर उनकी त्वरित पकड़ और उनकी स्मरण शक्ति से प्रभावित होकर, टीचर अक्सर उन्हें उनके सहपाठियों के लिये एक मॉडल के रूप में रखते हैं। गौतम को 100 प्रतिशत अंधापन है।
“जब तक वो लगभग चार साल का था तब तक वह कम से कम धुंधली आकृतियाँ देख सकता था और चीज़ों से टकराने से बच सकता था,” उनकी माँ जी. जया ने कहा, जो अपना पूरा जीवन अंडमान में रही हैं। “अब वह केवल अंधकार और प्रकाश का अंतर कर सकता है। यदि कोई वस्तु तेज रोशनी में है और वह उसे अपनी आँख के बहुत करीब रखता है तो वह उसका रंग पहचान सकता है। जया एक गेस्ट हाउस में खाना पकाने और सफाई का काम करती हैं और उनके पति गणेश मूर्ति, जो सऊदी अरब में नौकरी करते हैं, चेन्नई के शंकर नेत्रालय में गौतम की आँख की सर्जरी के लिये दो महीने की छुट्टी पर घर आये हैं। जया ने हमें बताया, "उन्हें प्रत्यारोपण की आवश्यकता हो सकती है, लेकिन डॉक्टरों ने कहा कि उनकी आँख की मांसपेशियाँ अभी प्रत्यारोपण को ठीक से रखने के लिये पर्याप्त मज़बूत नहीं हैं।" "उनकी आँखों में दबाव की भी समस्या है और वे इस महीने उनका ऑपरेशन करेंगे।" गौतम ने ज़ोर से कहा: "मैं हवाई जहाज़ पर गया था।"
गणित उसका पसंदीदा विषय है। चूँकि वो ब्रेल टीचर की देखरेख में सीख रहा है, इसलिए वह जल्द ही ब्रेल पुस्तकों तक पहुँचने में सक्षम होगा; वर्तमान में वह ऑडियो पुस्तकें सुनता है और उसने हेलेन केलर के जीवन की कहानियाँ सुनी हैं। संगीत उसके लिये सिर्फ एक शौक से कहीं अधिक है। जया ने कहा, "संगीत उसकी जान है।" "छोटी उम्र से ही वह रसोई में बर्तनों को पीटकर अलग-अलग आवाजें निकालता था।" जब वह काफी बड़ा हो गया तो उन्होंने उसे स्वर संगीत की शिक्षा के भर्ती करा दिया। वह अब कीबोर्ड और तबला सीख रहा है, और उसने दूरदर्शन पर तीन बार कार्यक्रमों में प्रदर्शन भी किया है!
हालाँकि गौतम स्कूल में अपने साथियों के साथ खेलता है, लेकिन घर पर उसे खुद का मनोरंजन करना पड़ता है क्योंकि इलाके में उसकी उम्र का कोई बच्चा नहीं है। वह 'भवानी-मैम', एक खास टीचर, जिनका हमने आर्यन बिस्वास पर अपनी हालिया कहानी में उल्लेख किया है, और जिन्हें हम अगले सप्ताह ईजीएस पर प्रदर्शित करेंगे, के साथ अपनी साप्ताहिक यात्राओं का इंतजार कर रहा है। पैरालंपिक चैंपियन धावक एम. भवानी, विकलांग बच्चों के एक समूह को सप्ताह में एक बार खेलने के लिये बाहर ले जाती हैं। गौतम ने हमें बताया, "मुझे अपने दोस्तों के साथ दौड़ना और कैच-कैच खेलना बहुत अच्छा लगता है।"
उनका एक और शगल है अपने प्रियजनों - चाची, चचेरे भाई, दादा-दादी, बड़े भाई संजय को फोन करना - वह उन सभी के साथ रोज़ बातचीत करता है। उसे लगभग 30 फोन नंबर याद हैं और चूंकि उसके फोन में टॉकबैक फीचर है, इसलिए उसे बस इसमें एक नंबर बोलना होता है। दरअसल उसके पास तीन बटन-फोन हैं! हर बार जब जया उसके लिये कुछ खरीदती हैं तो वह शिकायत करता कि फोन में यह या वह सुविधा नहीं है, और अंततः तीनों फोनों ने मिलकर उसकी तकनीकी आवश्यकताओं को पूरा कर दिया।
गौतम को संजय की बहुत याद आती है, जो 12 साल बड़ा है और ईस्ट वेस्ट कॉलेज, बेंगलुरु में विमानन प्रबंधन में अपना तीसरा वर्ष कर रहा है। संजय ने हमें बताया कि उन्हें भी दृष्टि संबंधी समस्या थी, हालाँकि उनके छोटे भाई जितनी गंभीर नहीं थी। संजय ने गर्व से कहा, ''वह मुझसे ज्यादा स्मार्ट है।'' “वह अपनी उम्र के हिसाब से अधिक परिपक्व है। वह एक वयस्क की तरह बोलता है।” उन्होंने गौतम की एक शरारत के बारे में बताया: वह लोगों को जया के बारे में बातें करते हुये सुनता था, चुपके से उन्हें अपने फोन पर रिकॉर्ड कर लेता था और घर आकर उसे जया को सुनाता था! जब संजय घर जाता है तो वह गौतम को पता चले बिना चुपचाप घर में घुसने की कोशिश करता है लेकिन वह पकड़ा जाता है। (अंधे व्यक्तियों की सुनने की क्षमता बहुत अधिक होती है।) उन्होंने कहा, "उसे पता होता है कि मैं कहाँ खड़ा हूँ और वह सीधे मेरी बाहों में आकर मुझे गले लगा लेगा" ।
जया ने गौतम की एक हालिया तस्वीर साझा की जिसमें वह कप पकड़े हुये है - "देशभक्ति गीत गाने के लिये एक पुरस्कार"। उसका पसंदीदा गाना हिंदी फिल्म 'लाडला' का गाना 'तेरी उंगली पकड़ के चला' है। लेकिन उसे दुनिया घूमने के लिये किसी का हाथ पकड़ने की ज़रूरत नहीं है। उसके मिलनसार स्वभाव और उनके उज्ज्वल दिमाग को देखते हुये, किसे पता , एक दिन वह अन्य दृष्टिबाधित लोगों की मदद करना शुरू कर सकता है।