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"यदि आपमें कुछ करने की इच्छाशक्ति हो तो कुछ भी असंभव नहीं है"

द्वारिका प्रसाद जांगड़े (35) तैराक और तलवारबाज हैं। एक गाँव में पले-बढ़े होने के कारण, जहाँ वे तालाब में स्नान करते थे, तैराना उन्हें स्वाभाविक रूप से आता था। लेकिन तलवारबाज़ी (फेंसिंग), एक ऐसा खेल जिसके लिये उन्होंने पुरस्कार जीते, बाद में आया। द्वारिका व्हीलचेयर फेंसिंग करते हैं क्यूंकी उन्हें लोकोमोटर विकलांगता है।
 
छत्तीसगढ़ के मुंगेली जिले के हरिहरपुर में एक किसान के बेटे के लिये यह एक महत्वपूर्ण सफर रहा है। भानुप्रताप जांगड़े और कुंती बाई के चार अन्य बच्चे हैं। मझोला बच्चा, द्वारिका, वास्तव में कभी नहीं चला। उनकी विकलांगता के कारण उन्हें समय पर स्कूल में प्रवेश नहीं मिल सका। दरअसल, उनके बड़े भाई राजेंद्र और पदुम के लिये हरिहरपुर में कोई स्कूल नहीं था और वे अपने पिता के साथ खेती करने लगे। जब आख़िरकार गाँव में एक प्राथमिक विद्यालय खुला, तो द्वारिका को अपने छोटे भाई, राजू के स्कूल जाने की उम्र तक इंतज़ार करना पड़ा। वे राजू ही था जो उन्हें अपनी पीठ पर बैठाकर स्कूल लाते-लेजाते थे।
 
द्वारिका का कहना है कि उन्हें स्कूल में किसी भी चुनौती का सामना नहीं करना पड़ा क्योंकि उन्हें अपनी विकलांगता का एहसास बहुत पहले ही हो गया था: यह उनके लिये और उनके आसपास के अन्य लोगों के लिये भी सामान्य बात हो गई थी। जब वे कक्षा 5 में थे, तो एक शिक्षक ने उन्हें गाँव में विकलांग लोगों के लिये एक आसन्न शिविर के बारे में बताया। इस प्रकार उन्हें समाज कल्याण विभाग से ट्राइसाइकिल मिल सकी। कक्षा 6-10 तक उन्होंने फास्टरपुर, मुंगेली के एक सरकारी स्कूल में राजू के साथ छात्रावास में रहकर पढ़ाई की। लेकिन उस महत्वपूर्ण वर्ष में असफल होने पर उन्हें छात्रावास छोड़ना पड़ा और दूरस्थ शिक्षा कार्यक्रम के माध्यम से अपनी शिक्षा फिर से शुरू करने में उन्हें तीन साल लग गये। इससे उन्हें बिलासपुर के मल्टीपर्पस स्कूल में कक्षा 11 और 12 की पढ़ाई पूरी करने और फिर वहाँ के जमुना प्रसाद वर्मा कॉलेज से बीए करने की प्रेरणा मिली।
 
जब द्वारिका आश्रयदत्त कर्मशाला वोकेशनल कॉलेज में शामिल हुए तो उनका जीवन एक उद्देश्यपूर्ण पथ पर आगे बढ़ा, जहाँ उन्होंने मोटर वाइंडिंग और प्रिंटिंग प्रेस का काम जैसे व्यवसाय सीखे। अपने व्यावसायिक प्रशिक्षण के दौरान, वे बिलासपुर में एक सार्वजनिक स्विमिंग पूल संजय तरण पुष्कर में भी शामिल हुए, क्योंकि यह विकलांग लोगों के लिये निःशुल्क था। हालाँकि वे पहले से ही तैरना जानते थे, यहाँ उन्होंने तैराकी के सभी तरीके सीखे, कई स्थानीय प्रतियोगिताओं में भाग लिया और जीत हासिल की। जब उन्होंने व्हीलचेयर फेंसिंग की खोज की तो बिलासपुर ने उनके लिये नये रास्ते खोल दिये।
 
जब उन्होंने व्हीलचेयर फेंसिंग शुरू की, तो यह एक नया खेल था और उन्होंने 2014 में मेजर ध्यानचंद पुरस्कार जीता और फिर कनाडा में पैरालिंपिक में भाग लिया। उन्होंने वहाँ कोई पदक नहीं जीता, लेकिन उन्हें खेल और युवा कल्याण विभाग, छत्तीसगढ़ की ओर से प्रतिष्ठित शहीद राजीव पांडे पुरस्कार से सम्मानित किया गया। पैरालिम्पिक्स से लौटने पर जन विकास परिषद एवं अनुसंधान संस्थान (जेवीपीएएस) ने उनका अभिनंदन किया और जेवीपीएएस के निदेशक मनोज जांगड़े ने बहुत सहयोग किया। तब से वे संगठन से जुड़े हुये हैं, उनकी बैठकों में जाते हैं और ज़रूरत पड़ने पर ऑटोरिक्शा सेवाएं प्रदान करते हैं।
 
ऑटोरिक्शा चलाना द्वारिका की आजीविका का साधन है। अपना ऑटो खरीदने से पहले उन्होंने एक करीबी दोस्त से एक ऑटो किराए पर लिया। उनका कहना है कि वे हमेशा से स्वतंत्र रहना चाहते थे। अब बिलासपुर में रहते हुये, वे अपनी पत्नी नमिता, अपने दो बहुत छोटे बच्चों, डॉली और आदर्श और अपनी माँ के साथ रहते हैं। उनके पिता और बड़े भाई हरिहरपुर में खेती जारी रखे हुये हैं; उनकी बहन सरोज, जिन्होंने अपनी पढ़ाई छोड़ दी थी, उनके साथ रहती हैं।
 
नमिता, जो बाएं पैर से थोड़ी विकलांग हैं, से उन्होंने कैसे शादी की, यह अपने आप में एक कहानी है। दोनों एक ही उम्र के थे, उनकी मुलाकात कॉलेज में हुई थी। नामिता के पिता हेडमास्टर थे और वे तीन बहनों में सबसे छोटी थीं। 2014 में, जब वे बीए फाइनल में थीं, तब उन्होंने भी फेंसिंग शुरू कर दी और तभी उन्होंने द्वारिका को बेहतर तरीके से जाना। वे कहती हैं, ''मैं उनकी बुद्धिमत्ता, उनके व्यवहार, उनके खेल और उनकी बहादुरी से प्रभावित थी।'' "हमने एक साथ कई प्रतियोगिताओं में भाग लिया।"
 
उनके माता-पिता को यह रिश्ता मंजूर नहीं था। इसलिए, 2020 में कोविड-प्रेरित लॉकडाउन के दौरान, वे अपने माता-पिता को बताए बिना उनके घर आ गईं और उन्होंने शादी कर ली। और लॉकडाउन के कारण, उनके माता-पिता उनकी तलाश नहीं कर सके! उनके माता-पिता ने उनसे बात करना बंद कर दिया, लेकिन जब वे पहली बार गर्भवती हुईं, तो सब माफ कर दिया गया और उनका रिश्ता पहले जैसा हो गया है।
 
नमिता का कहना है कि वे द्वारिका और उनके साथ देने वाली विस्तारित परिवार को पाकर बहुत भाग्यशाली हैं। वे अक्सर हरिहरपुर जाती हैं (यही कारण है कि विक्की के फोटो-शूट के दौरान द्वारिका अकेली थीं)। ख़ुशी से झूमते हुये, वे हमें बताती हैं कि जब वे वहाँ जाती हैं, तो उनकी भाभियाँ उन्हें खाना नहीं बनाने देती हैं, और उन्हें पढ़ाई के लिये प्रोत्साहित करती हैं, और “मेरे बच्चों की देखभाल के लिये घर में लगभग 20 लोग हैं।” उन्होंने अपना बी.एड. पूरा कर लिया है। और केंद्रीय शिक्षक पात्रता परीक्षा (सीटीईटी) की तैयारी कर रही हैं। द्वारिका की अब एक ही इच्छा है कि नमिता को एक अच्छी सरकारी नौकरी मिले।