अमित
अमित कुमार , उत्तर प्रदेश
"मेरी आध्यात्मिकता मुझे शक्ति देती है। मैं एक दिन संगीतकार बनने का सपना देखता हूँ।"
ऑटोरिक्शा चालक, या यूँ कहें कि विकलांग यात्रियों को ले जाने में उनकी अनिच्छा, कानपुर निवासी अमित कुमार (34) की कहानी में प्रमुखता से उभर कर आती है। यह हमें याद दिलाता है कि भारत में गति-बाधित विकलांग व्यक्तियों के लिए सुलभ परिवहन एक गंभीर समस्या बनी हुई है।
अमित के स्कूल के शुरुआती दिनों में, उनके माता-पिता बारी-बारी से उन्हें स्कूल लाने-ले-जाने का काम करते थे क्योंकि ऑटो चालक ऐसा करने से मना कर देते थे। बड़ी मुश्किल से उन्हें एक ऐसा ड्राइवर मिला जो यह काम करने को तैयार हो गया। एक मुश्किल घड़ी तब आई जब बारहवीं कक्षा के बाद, अमित एक बहुराष्ट्रीय कंपनी में एनिमेटर बनने का सपना देखने लगे और उन्हें एनीमेशन के एक कोर्स में दाखिला मिल गया। वे कक्षा के पहले दिन उत्साह से तैयार हुए, लेकिन उन्हें पता चला कि जिस ऑटो चालक ने नियमित रूप से उन्हें घर लाने-ले- जाने का वादा किया था, उसने अचानक अपना वादा तोड़ दिया है! आखिरी पल में मिले इस धोखे ने उन्हें इतना गहरा सदमा पहुँचाया कि उन्होंने अपनी पढ़ाई छोड़ दी और पाँच साल तक अवसाद में डूबे रहे।
खुशकिस्मती से, अमित को हमेशा अपने प्रियजनों का साथ मिला है। वे कहते हैं, "स्कूल में मेरे बहुत अच्छे दोस्त थे। अगर वे न होते, तो आज मेरी ज़िंदगी ऐसी नहीं होती। आज भी जब भी मुझे किसी कार्यक्रम के लिए बाहर जाना होता है, वे मेरी मदद करते हैं।" और फिर उनका परिवार भी है। वह कहते हैं, "दरअसल, उन्होंने मुझे कुछ ज़्यादा ही लाड़-प्यार दिया। उन्होंने मेरे लिए सब कुछ किया। मैंने इतनी सुरक्षित ज़िंदगी जी कि मुझे अपने घर के आस-पास की गलियों का भी पता नहीं था!"
अपने एनीमेशन के सपनों का अंत उनके जीवन के सबसे बुरे दौर का प्रतीक था। लेकिन फिर एक दिन उन्होंने अपने बंधन से बाहर निकलने का फैसला किया: "मैं हमेशा के लिए घर में कैद नहीं रहना चाहता था। मैंने खुद पर दया करना बंद करने और ज़्यादा आत्मनिर्भर होने का फैसला किया।" उन्होंने बी.ए. की परीक्षा दी, व्हीलचेयर पर कॉलेज जाते और लोगों से परीक्षा हॉल तक पहुँचने में मदद की गुहार लगाते। लगभग उसी समय, वे एक दोस्त की जन्मदिन की पार्टी में गए और वहाँ उनसे गाने के लिए कहा गया। सभी ने उनकी प्रतिभा की सराहना की और उन्हें गायन को अपना पेशा बनाने के लिए प्रोत्साहित किया। उनके दिमाग में एक नए विचार का बीज बोया गया।
अमित ने गायन प्रतिभाओं को प्रदर्शित करने वाले हिंदी रियलिटी शो, द वॉइस, में भाग लेने का फैसला किया। 2009 में, वे प्रतियोगिता के लिए मुंबई गए और शीर्ष 120 में जगह बनाई, लेकिन आगे नहीं बढ़ पाए। उन्हें एहसास हुआ कि अगर उन्हें गायक के रूप में अपना कैरियर बनाना है, तो उन्हें औपचारिक प्रशिक्षण की ज़रूरत है। कानपुर लौटकर, उन्हें एक कार्यक्रम में मंच पर गाने के लिए आमंत्रित किया गया। आयोजक ने उनसे कहा, "अवसर तो मिलेंगे, लेकिन अगर आप सचमुच चाहते हैं, तो आपको आगे बढ़कर उन्हें स्वीकार करना होगा।" यह बात आज भी उन्हें प्रेरित करती है। वे कार्यक्रम स्थल तक तो पहुँच गए, लेकिन उसके बाद जो हुआ वो उनकी यादों में खुदा हुआ है।
कार्यक्रम रात के दो बजे खत्म हुआ और अमित बिना किसी वाहन के फँस गए। वे रो रहे थे और अपनी व्हीलचेयर को सड़क पर धकेलते हुए धीरे-धीरे घर की ओर चल पड़े। कुछ पुलिसवालों ने उन्हें देखा और पूछा कि इतनी देर रात वे बाहर क्या कर रहे हैं। उन्होंने अमित को घर ले जाने के लिए एक ऑटो ढूँढ़ा, लेकिन ड्राइवर आनाकानी कर रहा था, और वो तभी गया जब पुलिस ने उसे आदेश दिया। अमित इस घटना के बारे में चुप रहे क्योंकि वे अपने पिता की प्रतिक्रिया से डर रहे थे।
2010 में अमित ने संगीत की कक्षाएं शुरू कीं, लेकिन एक साल बाद ही उनके पिता ने उन्हें संगीत बंद करने की सलाह दी क्योंकि इससे उनकी आजीविका नहीं चलेगी, और उन्हें बैंकिंग परीक्षाओं की तैयारी शुरू करने के लिए कहा। एक-दो साल तक अमित ने दुखी होकर संघर्ष किया और आखिरकार अपने पिता से कहा कि बैंकिंग उनके लिए नहीं है। उनके बीच लंबी बातचीत हुई जिसमें उनके पिता ने उन्हें उन कठिनाइयों के बारे में बताया जिनका उन्हें सामना करना पड़ सकता था, लेकिन आखिरकार अमित ने अपने पिता को विश्वास दिलाया कि केवल संगीत ही उन्हें संतुष्टि दे सकता है।
2012 से अमित ने संगीत के क्षेत्र में गंभीरता से प्रवेश किया, प्रशिक्षण लिया और शास्त्रीय गायन में स्नातकोत्तर किया। उन्हें कानपुर में इंडियन आइडल अकादमी में नौकरी मिल गई और बाद में उन्होंने तब तक कई संगीत विद्यालयों में पढ़ाया, जब तक कि उन्होंने और उनकी सबसे प्यारी दोस्त कीर्ति गांगुली ने 2019 में स्वर गांधार संगीत संस्थान नामक एक संगीत अकादमी शुरू नहीं की।
अमित अपनी माँ लक्ष्मी दास (उनके पिता का 2021 में निधन हो गया) के साथ रहते हैं। वे अपनी बहनों - प्रतिभा और प्रीति - से बहुत प्यार करते हैं। लक्ष्मी की बहन ने अमित को उनका घर नाम दिया था - 'बंटी', जो उनके साथ जुड़ गया। "कई सारे अमित हैं जो गायक हैं, लेकिन बंटी नाम के ज़्यादा लोग नहीं हैं," वे बताते हैं कि उन्होंने अपने स्टेज शो के लिए बंटी सिंगर नाम क्यों अपनाया है। वे न सिर्फ़ एक संगीत शिक्षक हैं, बल्कि कार्यक्रमों में गाते भी हैं, वृद्धाश्रमों और अनाथालयों में मुफ़्त में प्रस्तुति देते हैं। वह कहते हैं, "एक दिन मैं संगीतकार बनना चाहता हूँ।"
जब हमने उनसे बात की, तो वे पवित्र नगरी वृंदावन जा रहे थे। "मेडिकल की किताबों के अनुसार, मैं 80 प्रतिशत विकलांग हूँ, इसलिए मैं बस दिन भर बिस्तर पर ही पड़ा रह सकता हूँ। लेकिन मुझे देखिए - मैं सब कुछ खुद कर सकता हूँ, और मेरा मानना है कि यह मेरे जीवन में ईश्वरीय उपस्थिति के कारण है।”