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"विकलांग लोगों के बिना, इस दुनिया में कोई दया नहीं होगी"

अरुणाचल प्रदेश के बंदरदेवा गाँव में, असम की सीमा पर, पाँच वर्षीय एबो पर्मे डिक्रोंग नदी के किनारे खेल रहा था। उसने एक चिड़िया को पकड़ने में कामयाबी हासिल की और ऐसा करते हुए उसके पंख तोड़ दिये। उसे घर ले जाते समय संघर्षरत पक्षी इधर-उधर फड़फड़ाया और एक पंख ने एबो की बायीं आँख पर वार कर दिया। अज्ञानता और गरीबी ने परिवार को चोट की उपेक्षा करने के लिये प्रेरित किया और लड़के की उस आँख की रोशनी चली गई।
 
एबो बमुश्किल एक वर्ष का था जब उसके माता-पिता दोनों बीमार पड़ गये और मर गये - पहले उसकी माँ, उसके बाद उसके पिता। सात भाई-बहनों में उनकी चौथी बहन जोरम हम्बा थीं, जो उनकी देखभाल करती थीं। वे खुद बमुश्किल अपनी किशोरावस्था में थीं और, उनकी जनजाति की परंपराओं के अनुसार, पहले से ही शादीशुदा थी और एक माँ थी। वे इतनी गरीब थीं कि एबो को कक्षा 1 से आगे नहीं पढ़ा सकती थीं और उससे घर चलाने में योगदान देने की भी उम्मीद की जाती थी।
 
बड़े होने के दौरान कई बार ऐसा भी हुआ जब एबो भूखे पेट सो गये। वो दिहाड़ी मज़दूर के रूप में काम करते थे और प्रतिदिन ₹50 कमाते थे। उन्हें जूते और कपड़े जैसी अपनी ज़रूरी चीजों के लिये मेहनत करनी पड़ती थी और पैसे बचाने पड़ते थे और उनसे उम्मीद की जाती थी कि वो अपनी बहन के बच्चों की देखभाल करें। उन्होंने अन्य छोटे-मोटे काम भी किये, जैसे खेतों में काम करना, जंगल से लकड़ी और सब्जियाँ इकट्ठा करना और मछली पकड़ना और उसे बेचना भी। कभी-कभी, जब घर में चावल नहीं होता था, तो वे जंगल में जंगली आलू और अन्य खाद्य कंद और फलों की खोज करते थे। इस दौरान उनकी बहन और बहनोई ने उन्हें काम करने के लिये प्रोत्साहित किया। आज, 30 साल की उम्र में, वो उन दिनों को बिना किसी नाराज़गी के याद करते हैं। वे कहते हैं, "मैं छोटा था और उस सबक के महत्व को नहीं समझा जो वे मुझे सिखाने की कोशिश कर रहे थे - कि मुझे आत्मनिर्भर होना चाहिये"। "अब मैं इसकी सराहना कर सकता हूँ 

अबो के बहनोई, जिनके पास सरकारी नौकरी थी, एक इलेक्ट्रीशियन थे और एबो ने उनसे कौशल सीखा, 2019 में प्रमाणित इलेक्ट्रीशियन बन गये। हालाँकि, वे कृषि विज्ञान केंद्र (KVK) में एक ठेका मज़दूर के रूप में कई वर्षों से काम कर रहे हैं, इसके खेतों (मुख्य रूप से चावल के) की खेती। उनकी शिफ्ट दोपहर 2 बजे खत्म होती है। लेकिन उनका दिन सुबह 6 बजे शुरू होता है, जब वे फ्रीलान्स बिजली का काम करते हैं; वे इसे दोपहर में फिर से शुरू करते हैं, कभी-कभी रात 10 या 11 बजे तक काम करते हैं।
                                                            
केवीके की नौकरी ने उन्हें एक बोनस भी दिया: एक साथी! मामू अपने भाई से मिलने पशु चिकित्सा विभाग में जाती थी। उन्होंने भी कम उम्र में अपने माता-पिता को खो दिया था और अपने भाई और उसके परिवार के साथ रहती थीं। उन्हें एबो पसंद आया और उन्होंने जल्द ही शादी कर ली। यह पूछे जाने पर कि उन्हें एबो के बारे में क्या पसंद है, वो  शरमाते हुये हंसती हैं और कहती हैं, “वह बहुत लगन से काम करते हैं, और हर कोई उनकी प्रशंसा करता है। इससे पहले कई लड़कियों ने उन्हें रिजेक्ट कर दिया था। लेकिन मैं भाग्यशाली थी कि उसे पा सकी। वो मेरे अच्छी तरह रखते हैं है और मुझसे प्यार करते हैं
 
दंपति के तीन बेटे हैं: पॉल (13), लोकू (11) और पीटर (9)। एबो का कहना है कि उनकी एकमात्र इच्छा अपने बच्चों को अच्छी शिक्षा देना है ताकि उनके पास उनसे बेहतर जीवन हो। वे सरकारी स्कूलों में पढ़ रहे हैं क्योंकि वे निजी स्कूलों का खर्च नहीं उठा सकते। अभी भी दंपति का हाल कुछ बुरा नहीं है। एबो अपने कार्यस्थल के बहुत करीब एक घर बनाने में सफल रहे हैं। उन्होंने बचत की और अपना फ्रीलांस काम करने के लिये एक स्कूटी खरीदी। मामू जंगल से एकत्रित सब्जियाँ बेचकर अपनी आय में वृद्धि करती हैं।
 
पीछे मुड़कर देखने पर एबो को याद आता है कि कैसे लोग उन्हें चिढ़ाते थे या उनकी आँखों के बारे में टिप्पणी करते थे। यह उन्हें दयनीय बना देता था, खासकर जब दोस्तों से ताने आते थे। लेकिन समय सब ठीक कर देता है और जुझारूपन बना रहता  है। उनका कहना है कि उन्हें लगता है कि उनकी आंशिक अक्षमता ईश्वर की इच्छा है। वे कहते हैं, गरीबी के बिना धन का कोई अर्थ नहीं है, और विकलांगता के बिना सक्षम लोग इसके महत्व को नहीं समझ पाएंगे और इस दुनिया में कोई दयालुता नहीं होगी। एबो कहते हैं: "हम सभी जैसे भी हैं उसके पीछे  कोई न कोई कारण ज़रूद मौजूद है।"