அனைத்து கதைகள்

❮

❯

"நான் இருக்கும் இடத்தை அடைய நான் கடினமாக உழைக்க வேண்டியிருந்தது. இனி நான் யாருக்கும் என்னை, என் சாதனைகளை நிரூபிக்க வேண்டிய அவசியம் இல்லை."

பெங்களூரைச் சேர்ந்த ஸ்ரீலதா கே.எஸ் (38) புன்னகை பூக்க பல காரணங்கள் உள்ளன. அவர் திட்ட மேலாண்மை அதிகாரியாக இருக்கும் பன்னாட்டு நிறுவனம் (எம்.என்.சி - MNC) அணுகக்கூடிய அலுவலக சூழலுக்கு அவரது சீரான போக்குவரத்தை வழங்குகிறது. இவர் தி இன்விசிபிள்ஸ் (The Invincibles) என்ற சக்கர நாற்காலி நடனக் குழுவின் ஒரு பகுதியாக உள்ளார். மிஸ் இந்தியா வீல்சேர் 2015 போட்டியில் மிஸ் பியூட்டிஃபுல் ஸ்மைல் (Miss Beautiful Smile ) என்று தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்.
 
 
ஆனால் வழிப்போக்கர்களுக்கு ஸ்ரீலதா உடனடியாக வழங்கும் புன்னகை அவரது வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியில் இல்லை. இவர் கர்நாடகாவின் பல்லாரி மாவட்டத்தில் உள்ள சிறுகுப்பாவில் பிறந்தார். இவரது தந்தை சத்தியநாராயணா ஒரு விவசாயி, தாய் சுசீலா ஒரு இல்லத்தரசி. "நான் எனது குழந்தைப் பருவத்தை நெல் வயல்கள் மற்றும் அரிசி ஆலைகளுக்கு இடையில் கழித்தேன்", என்று ஸ்ரீலதா கூறுகிறார். 10 மாதத்தில் நடக்கத் தொடங்கி அனைவரின் கண்களுக்கும் இன்பமூட்டும் வகையில் இருந்த அழகான, ஆரோக்கியமான குழந்தைக்கு, மூன்று வயதில் போலியோ பாதிப்பு ஏற்பட்டது. இது அவரது கீழ் உடலை கடுமையாக பாதித்தது மற்றும் அவளை வீட்டிற்குள் அடைத்து வைத்தது, விளையாட்டுத் தோழர்கள் மற்றும் பள்ளித் தோழர்களை அவர் வாழ்வில் இருந்து நீக்கியது.
 
சிறுகுப்பாவில் சிறப்புப் பள்ளி எதுவும் இல்லை, எந்த பிரதான பள்ளியும் அவளை அனுமதிக்கவில்லை. ஆனால், டியூஷன் செலவுக்காக பணத்தை வீணடிக்க வேண்டாம் என உறவினர்கள் அறிவுறுத்திய போதிலும், சுசீலா தன் மகளை படிக்க வைக்க வேண்டும் என்ற எண்ணத்தில் உறுதியோடு இருந்துள்ளார். "கல்வி உன்னைச் சுதந்திரமாக்கும்" என்ற மந்திரத்தை மகளிடம் சொல்லி உற்சாகத்துடன் களைப்படையாமல் இருந்தாள், மகளையும் இருக்க செய்தாள். படிப்பைத் தவிர்ப்பதற்கு எந்தக் காரணமும் இல்லை, சாக்குப்போக்குகளும் இல்லை. சத்தியநாராயணா "அவளை இருக்கட்டும்" என்று சொன்னால், சுசீலா, "நாம் சென்ற பிறகு அவள் எப்படி உயிர் பிழைப்பாள்? அண்ணனோடு சேர்ந்து வாழ முடியாது." என்று தொ லை நோக்குடன் யோசித்தாள்.
 
இவர் நான்காம் வகுப்பு படித்துக் கொண்டிருந்தபோது அங்கீகாரம் பெறாத நடுநிலைப் பள்ளி ஒன்று அவளைச் சேர்க்க சம்மதித்தது. அப்போதுதான் அணுக முடியாத வெளியுலகத்தின் கசப்பான யதார்த்தம் அவளைத் தாக்கியது. பெரும்பாலான இடங்களுக்கு சக்கர நாற்காலி அணுகல் இல்லை, எனவே அவள் கைகள், கால்கள் உபயோகித்து, தவழ்ந்து செல்ல வேண்டி இருந்தது. ஏழாம் வகுப்பிற்குப் பிறகு அவர் பள்ளிகளை மாற்ற வேண்டியிருந்தபோது, அவரது பெற்றோர் எங்கு சென்றாலும் இதே சொற்களைத்தான் கேட்டனர்: "சீனியர்களுக்கான வகுப்புகள் முதல் மாடியில் உள்ளன; படிக்கட்டுகளில் தவழ்வது அவளுக்கு சங்கடமாக இருக்கும்." இறுதியாக ஒரு உயர்நிலைப் பள்ளியில் சேர்ந்தார். கல்லூரியில் சேர வேண்டும் என்று ஏங்கினாலும், அணுகல் தடைகள் அவளுக்கு இடையூறாக இருந்தன.
 
ஸ்ரீலதாவுக்கு திறந்தநிலைப் பல்கலைக்கழகம் மட்டுமே ஒரே வழி. வணிகவியலில் பி.யூ.சி முடித்தார். 2004 ஆம் ஆண்டில் இந்தியன் இன்ஸ்டிடியூட் ஆப் ஃபேஷன் டெக்னாலஜியில் (Indian Institute of Fashion Technology) Fashion வடிவமைப்பில் ஒரு வருட டிப்ளமோவுக்காக பெங்களூரு சென்றார். அவரும், அவரது தாய், சகோதரரும் வாடகை வீட்டில் வசித்து வந்தனர். படிப்பின் முடிவில் வேலை கிடைக்கும் என்று எதிர்பார்த்திருந்த அவருக்கு ஏமாற்றமே மிஞ்சியது. 2006 ஆம் ஆண்டில் பக்கத்து வீட்டுக்காரர் அவரை ஒரு விற்பனை நிறுவனத்திற்கு பரிந்துரைத்தார், அங்கு அவர் ரூ .4,500 சம்பளத்தில் பணிபுரிந்தார், பொது போக்குவரத்தில் கடினமான பயணத்திற்கு மத்தியிலும் மூன்று ஆண்டுகள் இருந்தார். அவர் தனது பயங்கரமான மழைக்கால பயணத்தை நினைவு கூர்கிறார்: அவர் மழையில் பேருந்து நிறுத்தத்திற்கு ஊர்ந்து செல்வார் மற்றும் தனது அலுவலகத்திற்கு வெளியே ஒரு சிறப்பு நிறுத்தத்தை உருவாக்குமாறு ஓட்டுநரிடம் கேட்பார், ஆனால் வீடு திரும்பும்போது எந்த பேருந்தும் அவளுக்காக அங்கு நிற்காது.
 
ஸ்ரீலதா தொலைதூரக் கல்விக்குத் திரும்பினார் மற்றும் 2010 இல் வணிக நிர்வாகத்தில் இளங்கலைப் பட்டம் பெற்றார். ஒரு பயனற்ற வேலை வேட்டையைத் தொடர்ந்து, தொடர்ச்சியான தோல்வியுற்ற நேர்காணல்கள் நடந்தன. 2013 ஆம் ஆண்டில் பெருமூளை வாதம் கொண்ட ஒரு நண்பர் அவரை பெங்களூரில் நடந்த வருடாந்திர ஊனமுற்றோர் விழாவான இந்தியா இன்க்ளூஷன் உச்சிமாநாட்டிற்கு (India Inclusion Summit) அழைத்துச் சென்றார். முதல் முறையாக முழுமையாக அணுகக்கூடிய ஒரு இடத்திற்குள் நுழைந்த அவர், அவர்கள் வழங்கிய சக்கர நாற்காலியால் சிலிர்த்தார். ஏனேபிள் இந்தியா நிறுவனர் சாந்தி ராகவனுடன் தொடர்பு கொண்டதால் வாய்ப்புகள் திறக்கத் தொடங்கின.
 
வேலைக்கான நேர்முகத் தேர்வுகளில் திரும்பத் திரும்ப மறுப்பு தெரிவிப்பது ஸ்ரீலதாவின் உற்சாகத்தை குலைத்தது. நிராகரிப்பை எதிர்பார்த்ததால் அவள் குனிந்த தலையுடன் உட்கார்ந்திருந்தாள். சக்கர நாற்காலியைப் பயன்படுத்தத் தொடங்கவும், நேர்காணல் குழுக்களை நம்பிக்கையுடன் எதிர்கொள்ளவும் சாந்திதான் அவரை வலியுறுத்தினார். ஸ்ரீலதா தலையை நிமிர்த்தி புன்னகைக்க ஆரம்பித்தாள். இவர் இந்தியாவின் சிஎஸ்ஆர் (CSR) திட்டங்களில் பங்கேற்றார்.
 
2014 ஆம் ஆண்டில் ஒரு குறைந்த எடை உள்ள சக்கர நாற்காலியை பெற்று, அவரும் அவரது நண்பர்களும் இணைந்து தி இன்விசிபிள்ஸை உருவாக்கினர். அதே ஆண்டில் ஒரு எம்.என்.சி.யில் தனது கனவு வேலையைப் பெற்றார், 2018 ஆம் ஆண்டில் அவர் தற்போது பணிபுரியும் மற்றொரு பன்னாட்டு நிறுவனத்திற்கு மாறினார்.
 
இன்று ஸ்ரீலதா சுதந்திரமாக வாழ்கிறார். எளிமையான, ஆரோக்கியமான உணவை சமைப்பார், தனது தரைத்தள வீட்டை வெற்றிடமாக சுத்தம் செய்கிறார், பாத்திரங்களை கழுவ மட்டுமே ஒரு வீட்டுப் பணியாளரை வேலைக்கு அமர்த்துகிறார். "நான் முடிந்தவரை பயணம் செய்ய விரும்புகிறேன்," என்று அவர் கூறுகிறார். "நான் அமைதியாக இருக்க விரும்புகிறேன், என் செயல்களை எனக்காக பேச அனுமதிக்கிறேன்."