அனைத்து கதைகள்

❮

❯

"பார்வையற்ற குழந்தைகளின் பெற்றோர்கள் அவர்களைத் கட்டுப் படுத்த கூடாது. அரசு அளிக்கும் வாய்ப்புகளை பயன்படுத்தி, தங்கள் குழந்தைகளுக்கு உதவ வேண்டும்,''

கர்நாடக மாநிலம் சிவமொக்காவில் வளர்ந்து வரும் சிறுவனாக சேகர் நாயக் (36) இருந்தபோது, கிராமத்து குழந்தைகளுடன் கில்லி தண்டா, கபடி விளையாட முடியாததால் மனமுடைந்து காணப்பட்டார். பார்வையற்ற சிறுவனை தங்கள் விளையாட்டில் சேர்ப்பதில் அவர்களுக்கு எந்த விருப்பமும் இல்லை. அவரது தாயார் ஜமீலா பாய், நீ ஒரு விளையாட்டை நன்றாக விளையாட வேண்டும், அந்த குழந்தைகள் வந்து அவர்களை சேர அனுமதிக்குமாறு உங்களிடம் கெஞ்ச வேண்டும்" என்று கூறி அவரை சமாதானப்படுத்துவார். பத்மஸ்ரீ விருது பெற்ற இந்த பார்வையற்ற கிரிக்கெட் வீரரின் ஆழ்மனதில் அவரது வார்த்தைகள் இருந்ததா என்பது யாருக்குத் தெரியும்!
 
வரலாற்று ரீதியாக நாடோடியான பஞ்சாரா சமூகத்தைச் சேர்ந்த சேகர், பிறவியிலேயே பார்வையற்றவர். அவரது மறைந்த தந்தை லக்மா நாயக் மற்றவர்களின் கரும்பு வயல்களில் வேலை செய்து வந்தார்: அவர் கரும்புத் தண்டுகளை வெட்டுவார், ஜமீலா பாய் அவற்றை கட்டுவார். சேகரின் குருட்டுத்தன்மை பரம்பரை: ஜமீலா பார்வையற்றவர், அவரது பெற்றோர் மற்றும் அவரது உறவினர்கள் பலரும் பார்வை அற்றவர்கள்.
 
அவருக்கு எட்டு வயதாக இருந்தபோது, சேகர் கால்வாயின் ஓரத்தில் விழுந்து தலையில் காயமடைந்தார். அருகிலுள்ள சுகாதார மையத்திற்கு சிகிச்சைக்காக அழைத்துச் சென்றபோது, அவரை பரிசோதித்த மருத்துவர் அவரது பார்வையை ஓரளவு மீட்க முடியும் என்று குறிப்பிட்டார். உடனடியாக அவரது பெற்றோர் அவரை பெங்களூருவுக்கு அழைத்து வந்தனர், அங்கு அறுவை சிகிச்சைக்குப் பிறகு, அவரது வலது கண்ணுக்கு 40 சதவீத பார்வை கிடைத்தது.
 
லக்மா நாயக் அதே ஆண்டு, 1994 இல் இறந்தார். ஜமீலா சேகரை சிவமொக்காவை தளமாகக் கொண்ட பார்வையற்றவர்களை மேம்படுத்துவதற்கான மையமான ஸ்ரீ சாரதா தேவி அந்தரா விகாச கேந்திராவுக்கு அனுப்பினார். கல்வி இலவசம், விளையாட்டு மற்றும் கலாச்சார நடவடிக்கைகளுக்கு முக்கியத்துவம் அளிக்கப்பட்டது. சேகர் இசை மற்றும் நடனத்தில் ஈர்க்கப்பட்டார்: அவர் வீணை வாசிக்கவும், கடலோர கர்நாடகாவின் பாரம்பரிய நாடக வடிவமான யக்ஷகானாவை நிகழ்த்தவும் கற்றுக்கொண்டார். அவர் நீச்சல் கற்றுக்கொண்டார், இது விளையாட்டில், குறிப்பாக கிரிக்கெட்டில் அவரது ஆர்வத்தைத் தூண்டியது.
 
பள்ளி கிரிக்கெட் அணிக்குத் தேர்வு செய்யப்படுவதைப் பார்க்க தனது தாயார் உயிரோடு இல்லை என்று சேகர் வருந்துகிறார்; அவர் சேகரின் 12வைத்து வயதில் இறந்தார். ஒரு போட்டியில் அவர் நல்ல ஸ்கோர் அடித்தபோது, இந்திய பார்வையற்றோருக்கான கிரிக்கெட் சங்கம் (சிஏபிஐ - CABI) அவரது பேட்டிங் திறமையைக் கண்டறிந்தது. சிஏபிஐ என்பது விருது பெற்ற பெங்களூரை தளமாகக் கொண்ட தன்னார்வ தொண்டு நிறுவனமான சமர்தனம் அறக்கட்டளையின் ஒரு முன்முயற்சியாகும். 2001 ஆம் ஆண்டில் மாநில பார்வையற்றோர் கிரிக்கெட் அணிக்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டு 2002 பார்வையற்றோர் கிரிக்கெட் உலகக் கோப்பை பந்தயத்தில் விளையாடுவதற்கான இந்திய அணியில் இடம் பெற்றார். தனது 16வது வயதில் ஆஸ்திரேலியா மற்றும் இலங்கைக்கு எதிராக இரண்டு 'ஆட்டநாயகன்' விருதுகளை வென்றார். கிரிக்கெட் அவரது ரத்தத்தில் கலந்து உந்து சக்தியாக இருந்தது.
 
2005-ம் ஆண்டு சமர்தனம் நிறுவனத்தின் உதவியுடன் வேலை தேடி பெங்களூரு சென்றார். "நான் ஒரு நிறுவனத்தில் லிப்ட் ஆபரேட்டராக (lift operator) வேலை செய்தேன்," என்று அவர் நினைவு கூர்ந்தார். "ஆனால் நான் அடிக்கடி கிரிக்கெட் விளையாடச் சென்றதால், என் வேலையை இழந்தேன்!" இதற்கிடையே சமர்தனம் கணக்குப் பிரிவில் பணியாற்றி வந்த ரூபா கே.சி.யை சந்தித்தார். அவள் பார்வையற்றவள், ஆனால் கண்ணாடியால் பார்க்க முடிந்தது. நடனம் அவர்களின் பொதுவான ஆர்வமாக இருந்தது - அவர் ஒரு பயிற்சி பெற்ற பாரம்பரிய நடனக் கலைஞர் மற்றும் சமர்தனத்தின் கலாச்சாரக் குழுவின் ஒரு பகுதியாக இருந்தார்.
 இவருக்கு, 22, அவருக்கு, 23 வயதில் திருமணம் நடந்தது. இவர்களுக்கு ஏழாம் வகுப்பு படிக்கும் பூர்விகா, இரண்டாம் வகுப்பு படிக்கும் சான்விகா என்ற இரு மகள்கள் உள்ளனர். "நான் எனது பட்டப்படிப்பை கன்னட மீடியத்தில் முடித்தேன், ஆனால் ஆங்கிலம், இந்தி மற்றும் வேறு சில இந்திய மொழிகளைக் கற்றுக் கொண்டேன்," என்று அவர் கூறுகிறார்.
 
சேகரின் கிரிக்கெட் திறன் புதிய உச்சங்களைத் தொட்டது: பாகிஸ்தான் சுற்றுப்பயணத்தின் போது 'தொடர் நாயகன்' முதல் 2017 ஆம் ஆண்டில் சிஏபிஐ ஏற்பாடு செய்த முதல் பார்வையற்ற டி 20 உலகக் கோப்பையை வென்ற இந்திய அணிக்கு கேப்டனாக இருந்தது. 2017 ஆம் ஆண்டில் இந்திய அரசின் பத்மஸ்ரீ விருது மற்றும் கர்நாடக ராஜ்யோத்சவ பிரசாஸ்தி ஆகியவற்றைப் பெற்றார். ஆனால் அவர் தனது புகழில் ஓய்வெடுக்கவோ மயங்கவோ இல்லை. மேன்மேலும் சாதனை புரிவதில் முனைந்தார். 2019 ஆம் ஆண்டில் அவர் வரவிருக்கும் பார்வையற்ற கிரிக்கெட் வீரர்களுக்கு உதவுவதற்காக சேகர் நாயக் அறக்கட்டளையைத் தொடங்கினார். பல்வேறு நிறுவனங்கள் நிதி வழங்க முன்வந்துள்ளன. "இந்த ஆண்டு நாங்கள் 5000 அமெரிக்க டாலர்களைப் பெற்றோம், இது சுமார் 100 கிரிக்கெட் வீரர்களுக்கான கிட், சீருடை மற்றும் பிற உபகரணங்களின் செலவை ஈடுசெய்யும்" என்று அவர் எங்களிடம் கூறுகிறார்.
 
கடந்த 18 மாதங்களாக சேகர் ஐ.ஐ.எம் பெங்களூருவின் நிர்வாக கல்வி திட்டத்திற்கான தேர்வு ஒருங்கிணைப்பாளராக பணியாற்றி வருகிறார். கண்பார்வை குறைவாக இருப்பதால் தனது உடற்தகுதியை கடைபிடித்து நண்பரின் கையைப் பிடித்துக் கொண்டு ஓடுகிறார். மேலும் விழித்திரை நிறமி காரணமாக (retinal pigmentation) இது மேலும் மோசமடையும் என்று அவர் நமக்குத் தெரிவிக்கிறார். 60 வயதை அடைவதற்குள் அவர் தனது பார்வையை முற்றிலுமாக இழக்க நேரிடும். ஆனால் அவர் இவ்வாறு முடிக்கிறார்: "இயலாமை ஒரு பலவீனம் அல்ல. அதுதான் எங்கள் பலம்".