সঙ্গীতা
সঙ্গীতা ও রাকেশ শর্মা , চণ্ডীগড়
“ইতিবাচক মানসিকতা থাকলে কোনো প্রতিবন্ধকতাই আপনার স্বপ্নপূরণে বাধা হতে পারে না।”
‘কোডা’ (CODA) শব্দটি হয়তো ২০২১ সালের অস্কারজয়ী এই নামের হলিউড ছবিটি যারা দেখেছেন, তাঁদের পরিচিত লাগবে। CODA অর্থাৎ *Children of Deaf Adults*—বধির বাবা-মায়ের সন্তানদের জীবনযাত্রায় থাকে কিছু বিশেষ চ্যালেঞ্জ। এমনই অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে বড় হয়েছে যমজ ভাইবোন নীতেশ ও সোনিয়া, যাঁদের বাবা-মা সংগীতা ও রাকেশ শর্মা দু’জনেই বধির।
এই দম্পতির শৈশব ছিল ঠিক উল্টো অভিজ্ঞতায় ভরা—তাঁরা ছিলেন শ্রবণক্ষম পরিবারে জন্মানো বধির সন্তান। রাকেশ জন্ম থেকেই বধির ও বাক্প্রতিবন্ধী ছিলেন। সংগীতা কিছু শব্দ উচ্চারণ করতে পারতেন এবং ১৫ বছর বয়স পর্যন্ত শ্রবণযন্ত্র ব্যবহার করতেন। সংগীতা ও তাঁর দুই বধির ভাই এমন এক ঘরে বড় হয়েছেন যেখানে চারদিকে শব্দের ভিড়—কিন্তু তাঁদের স্নেহশীল বাবা-মা জানতেন না কীভাবে তাঁদের সঙ্গে যোগাযোগ করবেন। রাকেশের আবার তিনজন ছোট শ্রবণক্ষম ভাইবোন ছিল। তাঁর বাবা অল্প বয়সেই মারা যান, ফলে রাকেশকে পরিবারের উপার্জনকারী হতে হয়—তিনি ছোলা ও বেলুন বিক্রি করতেন।
রাকেশ ও সংগীতা দু’জনেই লায়ন্স ক্লাব স্কুল ফর ডেফ অ্যান্ড ডাম্ব-এর ছাত্রছাত্রী ছিলেন এবং দশম শ্রেণি পর্যন্ত পড়াশোনা করেন। সংগীতা তাঁদের শিক্ষক ‘মাস্টারজি’-র কাছে স্পিচ থেরাপিও নিতেন। বিয়ের বয়স হলে সংগীতার মা মাস্টারজিকে সরকারি চাকরিজীবী পাত্রের খোঁজ দিতে বলেন, আর তিনিই রাকেশের সঙ্গে তাঁর পরিচয় করিয়ে দেন। রাকেশ তখন চণ্ডীগড় প্রশাসনের স্টেশনারি বিভাগে কাজ করতেন। ভিন্ন জাতের হওয়া কোনো বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি, কারণ তাঁদের মিলনের মূল ভিত্তি ছিল একটাই—ইশারা ভাষা।
১৯৮৭ সালে তাঁদের বিয়ে হয় এবং এক বছর পর জন্ম নেয় নীতেশ ও সোনিয়া। সংসারের আয় বাড়াতে রাকেশ অফিসের পর কাপড় সেলাইয়ের কাজ শুরু করেন, আর সংগীতা বাড়ি থেকেই বিউটি পার্লার চালাতেন। আজ রাকেশ (৬১) ও সংগীতা (৫৮) থাকেন ছেলে নীতেশ ও তাঁর স্ত্রী শীতলের সঙ্গে।
নীতেশ তাঁর শৈশবের কথা স্মরণ করে বলেন, একসময় তিনি বাবা-মায়ের বধিরতা নিয়ে লজ্জা পেতেন এবং উপহাসের ভয়ে বন্ধুদের তা জানাতেন না। স্কুলে অভিভাবক-শিক্ষক বৈঠকে তাঁর ঠাকুমাই যেতেন। যমজ দু’জনই তখন ভারতীয় ইশারা ভাষা (ISL) জানত না, ফলে বাবা-মায়ের সঙ্গে এক ধরনের দূরত্ব তৈরি হয়েছিল।
অনেক বছর পরে—দশম শ্রেণিতে পড়ার সময়—লজ্জার জায়গা নেয় উপলব্ধি। নীতেশ ও সোনিয়া সিদ্ধান্ত নেয় বাবা-মায়ের জগতে প্রবেশ করার। তাঁরা ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অব দ্য ডেফ (NAD)-এর সেমিনারে যোগ দেন এবং ISL শেখেন। ২০০৫ সালে সোনিয়া পরিবারের কেনাকাটার সময় বাবা-মায়ের হয়ে দোভাষীর কাজ শুরু করেন এবং পরে NAD-এর বিভিন্ন আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে তা চালিয়ে যান। নীতেশ ২০০৮ সালে চণ্ডীগড়ের সমাজকল্যাণ দপ্তরে ISL দোভাষী হিসেবে কাজ শুরু করেন। সোনিয়া কম্পিউটার অ্যাপ্লিকেশনে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন এবং ২০১৫ সালে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন।
নীতেশ আশা কিরণ নামক প্রতিবন্ধী শিশুদের জন্য একটি বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে শিক্ষকতা করতেন। ২০১৭ সালে তিনি দিল্লি গিয়ে পুনর্বাসন কাউন্সিল অব ইন্ডিয়া (RCI) অনুমোদিত একটি কলেজ থেকে ISL-এ ডিপ্লোমা করতে চাকরি ছাড়েন এবং ৫২ জনের মধ্যে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন। সপ্তাহান্তে তিনি বাড়ি যেতেন, আর আশা কিরণের তাঁর ছাত্র সুনীল ও মেহতাব তাঁর বাবা-মায়ের দেখাশোনা করত এবং প্রয়োজনমতো দোভাষীর সহায়তা দিত।
দিল্লিতে থাকার সময় নীতেশ বাবা-মা নিয়ে দুশ্চিন্তায় থাকতেন, কিন্তু তাঁর শিক্ষক সচিন-স্যার—যাঁকে তিনি গুরু মনে করতেন—তাঁকে একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দেন। তিনি বলেন, “যত্নের নামে অতিরিক্ত সাহায্য করলে তাঁদের বিকাশ থেমে যাবে এবং তাঁরা আপনার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়বেন।” এই কথাই নীতেশকে আত্মবিশ্বাস দেয় দুবাইয়ে এক বধির ম্যানেজারের সহকারী হিসেবে কাজ নেওয়ার।
‘নির্ভরশীল’ শব্দটি এই দম্পতির ক্ষেত্রে মোটেও মানানসই নয়। রাকেশ স্বভাবতই সংযত এবং তাঁর বধির বন্ধু কম, কিন্তু সংগীতা খুবই সক্রিয় ও প্রাণবন্ত এবং বধির সমাজের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। কোভিড-১৯ মহামারির সময় তিনি তাঁর শৈশবের বন্ধু অনু সাইগাল এবং ভাই বিকাশ জৈনের সঙ্গে মিলে ‘সংগীতা হ্যান্ডস অ্যান্ড আইজ (SHE) ফাউন্ডেশন’ নামে একটি এনজিও গড়ে তোলেন। (সংগীতা সভাপতি, অনু কোষাধ্যক্ষ এবং বিকাশ সম্পাদক।) বধির সমাজের অনুদানে তাঁরা ৫০০ জন সুবিধাবঞ্চিত পরিবারকে খাদ্যসামগ্রী বিতরণ করতে সক্ষম হন।
SHE ফাউন্ডেশন শ্রবণক্ষম মানুষের মধ্যে ISL জনপ্রিয় করে তুলছে। তাদের বিশ্বাস, শিক্ষক ও সরকারি কর্মচারীদের প্রশিক্ষণ দিলে বধিরদের জীবন আরও সহজলভ্য হবে। ইতিমধ্যেই তারা ৫০০ জন সরকারি লোকেদের প্রশিক্ষণ দিয়েছে। নীতেশও ফাউন্ডেশনকে এগিয়ে নিতে সহায়তা করেন এবং ২০২১ সালে আবার আশা কিরণে কাজে ফেরেন। তিনি বলেন, “শুধু পরিবারের সদস্যদেরই ইশারা ভাষা শেখা উচিত নয়। বধির ও শ্রবণক্ষম মানুষের মধ্যকার দূরত্ব কমাতে সবাইকে ISL শিখতে হবে, তবেই গড়ে উঠবে একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক সমাজ।”
জীবনসঙ্গী খুঁজতেও নীতেশ সময় নিয়েছেন, কারণ তিনি এমন কাউকে চেয়েছিলেন যিনি প্রতিবন্ধকতাকে বুঝবেন। ২০২৪ সালে তিনি শীতল নেগিকে বিয়ে করেন, যিনি বুদ্ধিবিকাশে প্রতিবন্ধী শিশুদের জন্য বিশেষ প্রশিক্ষক এবং স্পেশাল অলিম্পিক্স ভারত-এর এরিয়া ডিরেক্টর হিসেবে কাজ করেন। তাঁর সহমর্মিতা ও সমর্থন রাকেশ ও সংগীতার হৃদয় জয় করেছে। বাবা-মায়ের অভ্যাস সম্পর্কে নীতেশ হাসতে হাসতে বলেন, “তাঁরা সকাল-সন্ধ্যা একসঙ্গে চা খেতে ভালোবাসেন। আজও তাঁদের ঝগড়া হয়, আর বেশিরভাগ সময় বাবাই আগে এসে মিটমাট করেন!”
রাকেশ ও সংগীতা সমাজের উদ্দেশে তাঁদের বিশেষ বার্তা দিয়ে একটি ছোট ভিডিও পাঠিয়েছেন। সংগীতা বলেন, “মানুষের বোঝা উচিত—ইতিবাচক মানসিকতা থাকলে কোনো প্রতিবন্ধকতাই আপনার স্বপ্নপূরণে বাধা হতে পারে না।” রাকেশ বলেন, “আজকের দিনটি ঈশ্বরের দেওয়া উপহার। আগামীকাল নিয়ে দুশ্চিন্তা করবেন না। প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করুন।”
নীতেশ যথার্থই বলেন, “বধির মানুষ পরস্পরের সঙ্গে খুব ভালোভাবে যোগাযোগ করতে পারেন। আসলে যোগাযোগের বাধাটা শ্রবণক্ষম সমাজের দিক থেকেই আসে। ইশারা ভাষা শিখে এই বাধা ভাঙার উদ্যোগ তাঁদেরই নিতে হবে।”